– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнул Батяня, – благодарю за понимание.
– Да ты что, майор?! – вполголоса обратился к нему Пушкарев. – Зачем это тебе надо? Я, конечно, все понимаю, но это уж слишком. У нас есть определенная задача, и какого черта выходить за ее рамки? А если тебя попросят вообще без парашюта прыгнуть, так ты для чистоты эксперимента тоже на это пойдешь?
– В самом деле, Лавров, – вступил в разговор Кондратов, – этот вариант у нас не был предусмотрен. Такой поворот нужно обсудить, посоветоваться с нашими…
– Все нормально, ребята, – не терпящим возражений тоном заявил Батяня, – под мою ответственность.
– Так что вы решили? – спросил ничего не понимавший по-русски, но видевший сомнения делегации пилот президента.
– Я же сказал: прыгаю, – спокойно ответил Батяня.
Всем пришлось задержаться в Арсенале, глядя за тем, как майор лично складывал парашют. Для того чтобы эксперимент был повторен один к одному, Лавров засыпал в ранец и влагопоглощающие шарики. Для этой цели он взял их из еще нераспечатанной упаковки, которую выбрал опять же сам.
Глава 9
Неподалеку от города Мерида в Андах раскинулся один из многочисленных в Венесуэле агрогородков.
Для тех, кто не знает, что означает термин «агрогородок», стоит пояснить – это небольшой благоустроенный населенный пункт, в котором созданы производственная и социальная инфраструктуры для проживающего в нем населения и жителей прилегающих территорий. Здесь также имелось все необходимое: небольшая, но аккуратная школа с детским садом, стадион, Дом культуры и прочее.
Агрогородок выглядел вполне стандартно для местных реалий. Одноэтажные домики, сады, огороды… На окраине возвышалось двухэтажное здание госпиталя. О его принадлежности красноречиво свидетельствовал сам внешний вид: крыша здания была выложена из двух цветов черепицы. Из красного цвета был сформирован огромный крест. Госпиталь несколько лет назад построили при международной поддержке с помощью организации «Врачи без границ». До этого местным приходилось ездить в городок, находившийся в тридцати километрах отсюда. Не стоит говорить, что в горах, да еще и в экстренных случаях, это непросто. Теперь же проблема была решена.
В этот обычный рабочий день большинство взрослого населения занималось своим делом – селянским трудом. Индейцы, одетые в пончо, работали на кофейной плантации. Трудоемкий и длительный, но при этом самый надежный способ сбора кофейных ягод в период урожая? ручной. Этим сборщики и занимались, переходя от одного растения к другому и срывая поштучно спелые ягоды.
За работающими индейцами наблюдали с близлежащей возвышенности два субъекта.
Одним из них являлся Джордж Купер, успевший не только покинуть Лэнгли, но и снова оказаться на солнечной венесуэльской земле. За свою богатую биографию ЦРУшнику неоднократно приходилось бывать в боливарианской республике, но теперешняя миссия имела особый статус. Идеально подобранная для горной местности экипировка делала его похожим на уставшего от больших городов североамериканского туриста. Он выглядел сосредоточенным и собранным.
Вторым был латиноамериканец в натовском камуфляже. Мигель Мендоза – так звали этого человека – являлся личностью известной в определенных кругах. Родом из Колумбии, Мендоза был наемником. Война, кровь, убийства для большинства людей – символ смерти. Для него же напротив – привычная работа. За деньги он делал все, что от него требовалось.
Мигель Мендоза выглядел тем не менее благородно. И первое впечатление о нем могло бы быть весьма положительным. Но, как это иногда случается, в реальности все оказывается совсем по-другому. Мендоза был начисто лишен совести и жалости. О его жестокости ходили легенды. Особенно страшными они были там, где люди Мендозы проявили себя в действии. Сожженные деревни, десятки трупов: Но, похоже, этот страшный груз не тяготил колумбийца, его интересовали прежде всего денежные знаки. Получив очередную сумму за «качественно выполненную работу», Мендоза не терзался кровавыми сновидениями. Он предпочитал думать о том времени, когда ему можно будет уйти на покой и наслаждаться спокойной, размеренной жизнью. Мигель был твердо уверен, что ее заслужил.
До осуществления мечты, правда, было всегда далеко, поэтому приходилось выполнять самые разные задания, не гнушаясь любыми заказами. Мендоза и его люди, маскирующиеся под приверженцев Че Гевары, действовали в Колумбии, Венесуэле, Бразилии, так что черной работы хватало. Но Мендоза ожидал СЛУЧАЯ. Того самого, когда можно сорвать главный в жизни куш. И вот вроде этот шанс ему наконец предоставляла судьба…
Над агрогородком, да и над всей этой территорией возвышалась заснеженная вершина пика Боливара – одного из символов страны, растиражированного на миллионах фото. Правда, оба наблюдателя были к этой красоте совершенно равнодушны – у них имелись дела поважнее.
– Работают, – хмыкнул Мендоза, передавая бинокль штатовцу, – трудятся в поте лица на родной земле. Добывают хлеб насущный.
– Послушай, а тебе никогда не хотелось быть просто человеком? – ехидно поинтересовался штатовец. – Не убивать, а заниматься трудом своих собственных рук?