— Пошли.
«Господи, что я делаю? — в ужасе подумала я. — Зачем я туда лезу? Мне что, нечем больше заняться? Почему я не бегу?!»
Но в глубине души я знала, что сбежать не смогу. Нет, физически бы смогла — но никогда себе этого бы не простила. И дело было вовсе не в том, что Майк и загадочный Рейнгард попросили меня сходить туда, не знаю куда… Я сама должна была разобраться в том, что происходит, потому что, кроме меня, разбираться было некому. В одном мой братец и его старший друг правы: возможно, здесь скоро случится катастрофа, но никто не думает о том, чтобы ее предупредить. Куда я могла обратиться? В полицию? Да полицейские после моего признания сами скорую психиатрическую вызовут… К Виктору, в Орден? Но откуда я знаю, чем на самом деле он занимается? И можно ли ему доверять?
В любом случае, прежде чем что-то предпринять, мне нужно было раздобыть как можно больше информации, а вся информация сейчас лежала на Аррете. Так мне казалось.
Я вовсе не собиралась спасать мир или предпринимать какие-то подобные действия. Нет, на это есть другие люди… Все, чего мне хотелось, — это очистить свою совесть и сложить с себя ответственность.
«Интересно, где сейчас Виктор? И что с Маргарет? Жива ли она?»
Мне очень хотелось, чтобы она была жива.
— Дорога туда за мой счет, — бодро сообщил Майк. — Обратная за твой.
Я не сразу поняла, что он имеет в виду. Оказалось, кровь, которой надо было окропить черные камни. Втроем — я, Майк и Вжик — мы ступили на траву между рядами гладких булыжников, похожих на хребет свернувшегося змея. Майк, морщась, уколол подушечку большого пальца и принялся выцеживать на камни кровь. Кровь шла плохо — наверное, сказывались голод и усталость. Майк вполголоса ругался. Солнце всходило за нашими спинами. Из-за леса, выросшего на месте старого кладбища, налетал ветерок, в котором чувствовалась свежесть так и не пролившегося ночью дождя. И не верилось, что сейчас мы покинем этот привычный мир и уйдем туда, где пахнет железом и пылью и где люди мало похожи на людей…
Впервые я путешествовала через лабиринт при ярком солнечном свете. В прошлые разы, поздним вечером и ночью, не такой заметной казалась темнота, которая окутывала нас в глубине лабиринта, под черным странным небом. Вот сейчас я, пожалуй, в полной мере почувствовала, что перехожу в другую реальность. Как будто свет нашего мира выключили, а через минуту включили другой, более резкий, более холодный. Солнце Аррета стояло уже высоко и весело светило нам сквозь натянутую над головой металлическую сетку. Время здесь, кажется, уже подбиралось к полудню.
И пахло здесь не только железом и пылью. Пахло дымом и мазутом, как на железной дороге, пахло кашей и свежеоструганным деревом. Здесь явно происходило что-то новое.
Встретившего нас часового — не Хлыста и не тщедушного парня — сопровождали уже два пса. Твари, как в прошлый раз назвал их Майк. При ярком свете твари производили неизгладимое впечатление. Если бы я явилась сюда одна, без Майка и Вжика, я бы в обморок упала, честное слово. Каждая тварь напоминала помесь мастифа со стенобитным орудием. Да тетушкин Роки по сравнению с ними — щенок…
Тут я взглянула на часового и с ужасом поняла, что он тоже тварь. Не урод, каких мы видели, и не инвалид с имплантами, как мастер Тим. Нет, это тварь, уже не человек, а ходячая функция, зомби. По-моему, он даже не дышал. Глаза у него были пустые-пустые — у охранников-уродов и то взгляд казался осмысленным. Этот же мыслил не больше, чем винтовка, которая, кстати, висела у него за плечом.
— Имя? — проскрипел человек-тварь.
— Ходок и подруга, — быстро ответил Майк. Ага, похоже, и ко мне уже прозвище прилипло…
— Цель?
— Срочное сообщение для Вилора с той стороны. Он должен ждать.
Зомби равнодушно развернулся и пошел в обратную сторону. Псы покорно потрусили за ним. Мы двинулись за псами, а Вжик — за нами. Чем ближе к выходу, тем яснее слышались новые звуки, которых раньше не было: отдаленный шум голосов, лязг каких-то механизмов, рычание моторов…
— Вилор все-таки собрал армию, — тихонько сказал Майк и взял меня за руку. — Ладно, увидишь — не пугайся. Мы просто мимо идем.
Хорошо, что он предупредил.
ebooksa