Короли улиц

— У нас нет другого выхода.

Остальные продолжали молчать. «Выходит, все согласны», — понял Вечер.

Чепер подождал еще немного, посмотрел на часы и произнес:

— Через десять минут выдвигаемся.

Когда выходили на улицу, Вечер услышал, как кто-то спросил:

— А как они узнали, что это Кузнец?

— Попросили у ментов оперативную разработку, — ответили ему. — А просьбу эту прислали в пухлом конверте.

Они стояли двумя длинными шеренгами лицом к лесополосе, за которую медленно опускался огромный, наливающийся красным шар солнца. Метрах в десяти от них, ближе к деревьям, расположилось пять машин блатных. В середине — «мерседес» Сафы.

— Выстроились, как перед расстрелом, — обронил Узбек.

И Вечер вдруг подумал, что если сейчас люди Сафы достанут из джипов пару автоматов, то не один из югов не уйдет. За спиной степь.

— Ну, — спросил Сафа, — кого отдашь?

— Я не бог, чтобы чужой жизнью распоряжаться, — ответил Чепер.

— Тогда по жребию, — сказал Сафа и посмотрел на Майка.

Тот достал коробок спичек и спросил:

— Сколько вас?

— Сорок восемь, — ответил Чепер.

Негр долго отсчитывал сорок восемь спичек, потом надломил одну и сунул в общую кучу. Он перемешал ее, затем подровнял на капоте, зажал в толстой лапе, похожей на здоровый кусок глины, и протянул вперед:

— Прошу. Кто короткую спичку вытянет, тому и отдуваться.

— Что, сам тоже потянешь? — обратился Сафа к Чеперу.

— А ты как думал?! — не очень вежливо ответил тот и обернулся к строю: — Вечер, выйди. Кто не хочет участвовать, тоже.