Увидев идущего вдоль дороги старика, Матвей включил правый поворот и остановился.
– Ты чего? – встрепенулась Марта.
– Сейчас, с аборигеном местным переговорю. – Он толкнул дверцу и выскочил наружу: – Уважаемый, можно вас на минуту?
Однако старик продолжал идти. Словно убитый горем, он смотрел себе под ноги, не замечая происходящего вокруг.
– Отец! – догнал его Матвей.
– Какой я тебе отец? – повернул к нему голову старик.
Матвей растерялся. Кожа была изъедена морщинами, а глаза еще молодого человека. Лишь взгляд замутненный и какой-то больной.
– Извини…
– Чего надо? – окатил его запахом перегара и гнилых зубов мужчина.
– Где тут можно найти стариков, чтобы поговорить? – с ходу перешел к делу Матвей.
– О чем? – прищурил слезившиеся глаза мужчина.
– Об истории этого городка, – соврал Матвей.
– Коллега, значит! Я тоже историк.
– Ага, историю государства по водочным этикеткам изучаешь, – не выдержав, съязвил Матвей.
– Зачем ты так? – Мужчина посмотрел на машину и снова уставился на Матвея: – Двадцать лет учителем проработал после института. Потом школу закрыли. И куда я после всего? – развел он руками. – Ни к чему, кроме как учительствовать, не приспособлен.
– Неужели у вас учителей так много, что можно в числе безработных оказаться? – не поверил Матвей, решив, что мужчину попросту выгнали за пьянство.
– Я в деревне работал, – стал объяснять мужчина. – В классах по пять, шесть человек… Сказалась рождаемость девяностых и, конечно, реформы, будь они неладны. Вот, перебрался сюда. И тут такая же катавасия, из трех школ осталась одна. Учителей на одно место по два. Это в городе люди дипломы попрятали да пошли кто в менеджеры, кто в коммерческие лицеи. А у нас работой дорожат. Деньги для наших краев какие-никакие, а некоторые успевают хозяйство с огородом держать, тоже подспорье.
– Значит, ты не из Рябинска? – догадался Матвей.
– Как сказать. – Мужчина оглядел улицу, словно, как и Матвей, впервые на ней оказался. – Родился и вырос здесь, отсюда в армию ушел, потом институт окончил. После него получил распределение в Дымово, куда приехал с молодой женой и коллегой.
– А сейчас подруга жизни где? – спросил Матвей, уверенный, что не вынесла пьянства мужа и сбежала.
ebooksa