Илья сидел в плетеном кресле возле входа в свой особняк и поглядывал в сторону моря; берег был в ста метрах от его жилья. В голове царила пустота, как на дне высохшего колодца.
Но когда раздался звонок, Илья решил, что теперь ему будет о чем поразмыслить. Он оказался прав.
Родов дышал тяжело. То ли от жары, которая царила в столице и о которой Илья каждый день слышал по телевизору, то ли от избытка веса.
Родов цедил слова в час по чайной ложке:
– Ты вот что… Я тебе не успел сказать. Насчет сроков. Я знаю, какие у тебя обычные. Но на этот раз все необычно. На этот раз я могу дать тебе лишь две недели.
Родов замолчал, как бы желая услышать реакцию собеседника.
– Я знаю, – спокойно произнес Илья.
– Что ты знаешь? – Родов даже затаил дыхание, будто Илья узнал нечто такое, что ему знать никак не следовало.
– То, что на этот раз две недели.
Родов с шумом выдохнул. И закашлялся. Как туберкулезник в порыве очередного приступа. А затем облегченно продолжил:
– Ага. Значит, «гонщик» тебе уже сказал?
«Так! А ведь не это тебя вдруг обеспокоило, – пронеслось в голове у Ильи. – А что ж, интересно, я еще мог узнать?»
– Сказал, – подтвердил Илья.
– Но кое-чего он тебе сказать все же не мог.
Илья предусмотрительно промолчал, давая возможность Родову попыхтеть в трубку.
– Две недели – это не конечный срок, – выдал после паузы Родов. – Две недели – это в лучшем случае. «Гонщик» может мне понадобиться и раньше.
– Когда раньше? – нахмурился Илья; в таком жестком режиме ему еще не приходилось работать; две недели – это уже жестко, а еще менее… пострадает качество.
– Точно не знаю. Но в любой момент я могу затребовать парня назад.
– Черт побери, – не выдержал Илья. – И вы хотите за такой срок получить специалиста?
– Хочу, дорогой. Еще как хочу. Ты и не представляешь себе насколько. И ты сделаешь это, – последние слова Родов проговорил с нажимом. – Пусть он не спит. Хотя нет. Без сна не обойтись. Тогда пусть спит поменьше. Два-три часа. А в остальное время ты его гоняй. Понял?
ebooksa