В 03.17 к Говарду подошел командир разведывательной группы первый лейтенант Морис Бойд и доложил:
– Сэр, мы готовы к работе.
– Хорошо, Морис! Перевал невысокий, но с нашей стороны склоны достаточно круты.
Задача прежняя: определить место подъема на плато всей группы, а также десятиминутное наблюдение за объектом. Занять позиции среди камней и кустов в западной части плато.
– Я помню задачу, сэр!
– Вперед!
Разведывательная группа отряда, состоявшая из трех человек: первого лейтенанта Бойда, сержанта Дэнни Дежора и капрала Гарри Брейдера, скрылась в темноте. Майор Говард поднялся, осмотрелся. Вокруг никого, только камни и валуны, колючий кустарник, редкие деревья ближе к перевалу. Майор довольно улыбнулся. Отряд замаскировался отлично. Никто не мог бы и подумать о том, что на пятачке радиусом в двадцать-тридцать метров сосредоточено двенадцать бойцов.
Он повернулся к связисту и приказал:
– Джек, заместителя сюда!
– Есть!
Капитан Том Ченлер словно трансформировался из мглы.
– Я, Кейт!
– Черт тебя побери, Том! Ты как привидение.
– А разве мы не привидения? Катастрофа вертолета всех нас сделала призраками.
– Ты прав. Хотя призраки и прочая нечисть не получают таких денег, как мы с тобой и наши подчиненные.
– Да, но знаешь, как-то не по себе, что в Штатах на наши могилы кладут цветы, а мы в это время…
Говард не дал заместителю договорить:
– Не думай об этом. В покойниках нам числиться недолго. Так говорил полковник. А Шону Фостеру я доверяю. Он не ввязался бы в авантюру. Честно говоря, наше положение меня даже забавляет.
– У тебя нет семьи, Кейт.
Майор усмехнулся и полюбопытствовал: