Пепел победы

— С какой, так сказать, целью? — вопрос прозвучал в воздух, без конкретного адресата.

Оба проверяющих были одного звания, и подполковник еще не определился, кто из них старше.

— Потом, — отозвался высокий.

Второй, коротышка даже в сравнении с Котовым, рост у которого был весьма средним, хранил суровое молчание. Из чего подполковник сделал неверный вывод, что именно он и есть главный.

— Нам бы куда-нибудь это кинуть. — Майор показал взглядом на свое оружие. — И поспать.

— Сейчас организуем, — ответил подполковник.

Командирский «УАЗ» скатился под бугорок и остановился напротив штаба.

— Товарищ полковник! — Навстречу прибывшим выбежал помощник дежурного по штабу, великовозрастный старший лейтенант с лицом, отражающим всю его нелегкую жизнь.

— Опять пил? — шикнул подполковник на этого типа, приходившегося ему племянником.

— Никак нет!

— Смотри, допрыгаешься! — не поверил Котов и повернулся лицом к проверяющим, выползающим из автомобиля.

— О, наши люди! — с нескрываемым восхищением выдал старлей, глядя на майоров, с трудом двигающихся и слегка пошатывающихся.

— Прими оружие и распорядись, чтобы сопроводили в гостиницу, в четырнадцатый номер, — распорядился зам по МТО.

— Есть! — отрапортовал помощник дежурного. — Посыльный! — Тот мухой возник рядом и получил приказ: — Возьми оружие и разгрузки, брось в дежурку и сразу обратно. Пошел!

Асфальт, идущий под уклон, так и норовил выскользнуть из-под ног и ударить по физиономии.

— Постой! — Серов остановился, пытаясь сфокусировать расплывающееся зрение и привести в порядок мысли, которые почему-то разваливались.

— Ступай обратно! — майор Бусыгин широким жестом попытался спровадить бойца, сопровождающего их. — В штаб!

— Никак нет. Вы не знаете, куда идти.

— А хрен ты угадал! — возразил майор Серов. — Дом двенадцать, квартира… комната четырнадцать, правильно?

— Так точно! — отозвался посыльный. — Но мне приказано сопроводить вас до двери. Зданий много, легко запутаться.