Симон спросил:
— Тебя как зовут, старик?
— Зови Ходжой-ага!
— Ты, ага, в гайках тему просекаешь?
Старик не понял:
— Чего? В каких гайках?
— Ну, в золоте, камнях драгоценных?
Ходжа-ага утвердительно кивнул головой.
Симон продолжил:
— Значит, стоящий товар от фуфла отличить сможешь?
— Смогу!
— Тогда подойди, глянь на одну штуковину.
Чайханщик подошел. Русский, что разговаривал с ним, поднял вверх безымянный палец правой руки, на котором красовалась печатка с небольшим, но явно дорогим камнем. Капитан спросил:
— Оцени, Ходжа-ага, гайку!
Старик сразу понял, что перед ним дорогостоящая вещь.
Понял он и то, что этим перстнем и собираются рассчитаться с ним нежданные оборванные «гости». Но, соблюдая восточную осторожность и хитрость, спросил:
— Хорошая печатка, слов нет, и что?
— А то, что накормишь нас, напоишь, девочками побалуешь, приютишь до завтрашнего утра, советом кой-каким поможешь, и гайка будет на твоей руке. Как тебе такой бартер?
Чайханщик погладил бородку, быстрыми глазками словно простреливая посетителей, ненадолго задумался.
Наконец, обернувшись к стойке, крикнул: