— Ну, — ткнув кулаком в грудь Игнатича, проговорил Купец, — рассказывай!
— Здесь когда-то дух Чертова болота жил, — выдавил тот после недолгой паузы. — На той стороне… Он и проложил гать…
— Слушай, дядя, — прервал Игнатича Демидов, опять начиная сжимать кулак на его груди. — Местные легенды мы послушаем потом. А сейчас меня интересует, как быстрее «прорвать нитку»! И не попасться на глаза погранцам…
— А тебе про что толкуют? — Лобач вдруг каким-то неуловимым движением всего тела и обеих рук освободился от бульдожьей хватки Демидова и отскочил в сторону. — За болотом жил один старик, Феофилом, кажется, звали… Он то ли лесничий был, то ли егерь, шут его разберет… В общем, следил за лесом. Избушка у него на той стороне осталась. А дорога через Чертово болото — самая короткая на эту сторону, вот он и проложил гать, чтобы удобней ходить было туда-сюда. А чтобы его не беспокоили, гать эту никому не показывал…
— А при чем здесь болотный дух?
— Местные его так прозвали, — ответил Игнатич, продолжая с опаской коситься на разведчиков, хотя те не проявляли никакой активности. — Он затворником на этих болотах жил. По лесу ходил как приведение… Про него тут легенды слагали.
— Я же сказал, все легенды — потом, — оборвал Лобача Демидов. — Ты-то откуда про гать знаешь?
— Сорока на хвосте принесла, — хмыкнул Игнатич, но все же пояснил: — Мы с ним не то чтобы друзьями были, так, приятелями. Я тоже по лесу много бродяжу, вот и познакомились. Случайно…
Купец скептически цвиркнул зубом. Объяснения Лобача показались ему какими-то фантастичными. Затворник, отшельник, «болотный дух» — и вдруг «подружился» с отставным контрразведчиком. Поверить в такое было не просто трудно, а практически невозможно!
— Темнишь ты чего-то, дядя, — прищурившись, проговорил он, подтягивая ноги под себя. — Что-то здесь нечисто…
Локис сообразил, что командир готовится к прыжку на проводника. Видимо, и тот это понял. Он перехватил свою палку, с которой не расставался, за середину и чуть согнул в коленях ноги, готовясь отразить атаку Купца.
— Погоди, командир, — проговорил Володя, положив руку на плечо Демидова. — Мне эта байка тоже не нравится, но… Давай предположим, в порядке бреда, что это — правда…
— Некогда нам предположениями заниматься! — не дал договорить Володе Демидов. — Мы уже завтра, до полудня, должны быть в Минске!
— Так какого хрена мы тут тогда разборки устраиваем? — слегка повышая голос, сказал Локис. — Ноги в руки — и вперед! На болото! Мужик, на той стороне уже Белоруссия?
— Она, родимая, — криво усмехнулся Лобач. — От болота верст на полсотни глухой лес… А потом лесничества начинаются, озера всякие — цивилизация, одним словом!
Демидов почесал кончик носа, всем своим видом демонстрируя недоверие добровольному проводнику.
— Встали и пошли. — Он решительно поднялся, возвышаясь над кустарником, но почти сразу же упал в него опять и сердито прошипел: — Тихо!!! Там люди. Пять человек. С какими-то тюками… Прут прямо под дымом на ту сторону!
— Дай бинокль! — потребовал Лобач. Его голос вдруг из равнодушно-монотонного сделался жестким.
Демидов машинально повиновался. Приложив окуляры к глазам, Лобач несколько минут рассматривал заболоченную низину и, опуская бинокль, проговорил:
— Контрабандисты местные. С Федотовки на Янушкины хутора идут. Вот только я одного из них узнаю, Федьку Данилюка. Остальные — не нашенские… Точно говорю, что не нашенские!
ebooksa