Адрес она узнала в течение получаса, а еще через полчаса такси привезло ее в старый, Богом забытый уголок Москвы в районе Марьиной Рощи. Трехэтажный дом едва держался на фундаменте. Тихий дворик, скамеечка возле подъезда, в котором было темно и воняло кошачьей мочой. Облезшие стены, сломанные перила и стертые каменные ступени.
Вика поднялась на второй этаж и остановилась перед дверью. Почему-то она очень волновалась, словно сейчас должна решиться ее судьба. В сумочке лежала плоская бутылочка с виски, купленная по дороге в супермаркете.
Вика достала ее и сделала несколько глотков прямо из горлышка. Вздохнув, позвонила в дверь.
Ждала долго. Наконец до ее слуха донеслись шаркающие шаги. Защелкали затворы, и дверь, сдерживаемая цепочкой, приоткрылась.
В щели показалась морщинистое лицо женщины в цветастом платке.
– Кого тебе, милая? – спросила она прокуренным голосом.
– Шурка-рыжая вам звонила. Примете, тетя Аксинья?
Цепочку сняли, и дверь распахнулась.
– Заходи.
Мрачная трущоба с кошмарными запахами дыма, дешевого вина и плесени. Такое убожество и квартирой-то не назовешь.
Бабка Аксинья работала под цыганку. Тут и карты, и свечи, и иконы, все смешалось. Вике захотелось уйти. Она уже предвидела будущий спектакль.
– Что же ты себя так терзаешь, милочка, – тихо заговорила старуха.
Вика от неожиданности вздрогнула.
– Я себя терзаю? – удивилась она. – Если бы. Судьба меня терзает.
Старуха, звеня браслетами и бусами, подошла к столику, расписанному под хохлому, и взяла колоду карт.
– Судьба тут ни при чем, голубушка. Люди вокруг тебя собрались не те. Кровушку твою пьют, энергию высасывают. Уйди от них – и счастливой станешь. А ну-ка подсними.
Старуха протянула ей ладонь, на которой лежали карты.
Вика сняла сверху несколько карт.
Старуха очень внимательно глядела ей в глаза.
– Садись, милочка.