— У, блин, как я выдохся! — рядом со мной зашагал тяжело дышащий Эдик. — Чуть не сдох!
— Немногим лучше, — желая его немного подбодрить, я сообщил ему о своем состоянии. Он бросил на меня критический взгляд, хмыкнул.
— Да ты, блин, как конь… — наверное, это следовало принять как похвалу. Я так и сделал. А Эдуард, поглазев по сторонам, высказал появившееся у него желание:
— Сейчас бы в какую-нибудь дыру забиться. Переждать.
— Нет. Теперь надо идти, — мало того, что на нашем пути не находилось никакой дыры, так мы теперь уже и не могли позволить себе такую роскошь, как остановиться в своем движении вперед. Противник сейчас никоим образом не мог нас достать, и этим следовало пользоваться. Как назло, ветер дул навстречу, песок бил в лицо, попадал в глаза, набивался в уши.
— Не видно ни черта! — замедлив шаг, с нами поравнялись Шпак и Алла, тут же рядом запыхтел Леха. — Куда идем?
— На север, — я вытянул вперед руку с зажатым в ладони компасом. — Можно слегка на северо-восток.
— Куда придем? — это поинтересовался тяжко пыхтевший Геннадий.
— Куда придем — не скажу, а уткнемся в дорогу. В асфальт. Если повернуть, тьфу ты, — я выплюнул попавшую в рот песчинку, — если повернуть налево, то идя вдоль нее, окажемся у Термезского моста.
Все, что я сказал, было истинной правдой, вот только каким образом мы должны были преодолеть эти километры, и для меня самого оставалось загадкой. Нужно ведь не просто идти, а еще есть, пить, где-то спать…
— Ты был здесь? — крикнул Эдик, пытаясь перекричать шум ветра.
— Давно, — отозвался я, невольно погружаясь мыслями в, казалось бы, навсегда забытое прошлое.
— Местность помнишь? — поинтересовался Эдик.
— Нет, — я отрицательно покачал головой. Да что тут помнить? Серая, выжженная солнцем земля, несущиеся в ночи бэтээры, то тут, то там разбросанные кишлаки, взлетающие над заставами трассера… Эта прошлая жизнь осталась далеко позади. Зачем помнить?
— Совсем? — дотошный Эдуард не собирался от меня отставать.
— Так, относительно, — зачем мне сейчас что-то помнить, если самое главное для нас добраться до дороги, ведущей в Союз… Союз? Смешно. Добраться до границы, не попавшись ни в руки американцев, ни на глаза афганцам. Конечно, Артур-Джон здорово расписывал нежную любовь современных афганцев к северному соседу, но он-то в этих местах никогда не «чудил». Наверное…
— А что помнишь? — Каретников меня достал.
— Эд, отстань, пыль в рот лезет, — кое-как объяснил я свое нежелание развивать эту тему.
Эдуард не слишком поверил, насупился, но отступился.
Ветер усиливался. Я ощутил, как стягивается кожа на моих губах, как покрывается слоем пыли лицо, как буквальным образом тяжелеют от набивающейся грязи волосы.
ebooksa