— Все так.
— А поднимаясь, дыхательный аппарат использовали по очереди?
— Да, это стандартный прием при нестандартных ситуациях. На языке подводных дайверов он называется: «курить кальян».
— Черт возьми, Женя, ты неплохой подводный специалист!
Я пожимаю плечами.
— Не вижу в своих способностях ничего необычного. Вот если бы я пробыл под водой минут сорок и поднялся без дыхательного аппарата — это была бы сенсация для всех новостных каналов. А так… обычное поведение человека, имеющего за плечами спортивную подготовку по подводному плаванию.
— Сорок… Ну ты сказанул.
— Вообще-то современной науке известно несколько прецедентов. К примеру, представители отдельных береговых племен в Сенегале, занимающиеся сбором устриц и других съедобных моллюсков, могут пробыть под водой до получаса. Иногда и дольше.
— Да ну! — недоверчиво переглянулся с финансистом и начальником охраны Аристарх.
— Это не шутка. Один мой приятель побывал в Сенегале и встречался с местными ныряльщиками, но разгадать тайну их удивительной способности так и не смог. Он узнал единственную вещь: перед погружением сборщики что-то жевали.
— Интересно, — оживился вор. — И что же они могли жевать?
— Вероятно, какое-то растительное вещество, помогавшее организму «запасать» в крови кислород.
— Эх-х… — махнул он очередную рюмку коньяка. — Мне бы такого человечка в команду! Он бы порвал тут всех на портянки! Логично?
Я понятия не имел о том, что представляют собой следующие четыре раунда «Регаты». Это предстояло выяснить. Потому я не стал возражать и решил перевести тему разговора в нужное русло:
— Не уверен. Вино желтого цвета называют белым, потому что оно сделано из зеленого винограда. Вот что такое логика, Аристарх. Расскажи-ка лучше об одной восьмой финала.
— Что ты хочешь услышать?
— Как глубоко и с какой целью предстоит нырять? Как долго оставаться под водой?..
— Ничего этого не будет. Второй раунд для каждой пары соперников длится не более десяти минут и проходит на минимальной глубине. Думаю, ты легко справишься.
«Мне бы твою уверенность, — подумал я, покосившись на его дорогие часы. До начала раунда оставалось около четырех часов. — Надо бы после обеда отдохнуть в тиши и прохладе каюты. Не помешает поспать и восстановить силы…»
Ровно в семнадцать ноль-ноль меня разбудил Аристарх.
ebooksa