Остановившись и упустив мяч, тот согнулся пополам. Стальной гарпун вошел под углом в правую сторону грудной клетки. Схватившись за него руками, полуфиналист-неудачник всплыл на поверхность и начал судорожно хватать ртом воздух. При этом замкнутое пространство между яхтами наполнилось хрипами и криками о помощи.
Не тут-то было. По правилам «Регаты» медицинская помощь участнику могла оказываться только после сигнала об окончании раунда.
Удачливый стрелок в ярко-синем костюме бросил ненужное ружье, схватил потерянный мяч и двинулся к трапу…
Тем временем полуфиналист красной команды набрал хорошую скорость и на всех парах приближался с заветным трофеем к трапу, не замечая поджидавшего на глубине полутора метров соперника в черном костюме.
Гарпун вошел в живот в тот момент, когда он проходил точно над ним. И снова остановка, конвульсии, стоны, крики о помощи…
А два счастливчика, завладевшие мячами для водного поло, во весь опор плыли к назначенному финишу, что располагался точно против яхты под названием «Кайзер».
Спустя несколько минут на ее кормовой площадке ликовали две команды-победительницы: «черная» и «ярко-синяя». А на деревянном кольцевом настиле у раненых пловцов колдовали врачи.
Парню в ядовито-желтом костюме повезло.
— Немного задето правое легкое, — вынес вердикт один из докторов команды. — Через пару недель оклемается.
Пловец поднялся и под аплодисменты зрителей сумел дойти до «Кайзера» самостоятельно.
С игроком «красной» команды дело обстояло хуже. Под его истошные крики два врача с трудом извлекли из брюшной полости зазубренный гарпун, сделали пару инъекций обезболивающих препаратов и долго осматривали рану.
Затем пожилой врач поднялся с колен и негромко сказал стоявшему рядом владельцу команды:
— Повреждены печень и кишечник. Обильное внутреннее кровотечение.
— Выживет? — равнодушно спросил тот.
— Нужна срочная операция. Иначе не протянет и двух часов, — вздохнул врач и вопросительно посмотрел на владельца.
— Нет, — качнул тот головой. — Я не буду ради него снаряжать самолет. Заканчивайте…
Пловец истекал кровью; обезболивающие препараты не помогали, и он продолжал стонать.
Врач кивнул парням из «красной» команды. Подхватив неудачника, те сбросили его в воду за пределы огороженной акватории.
Спустя минуту вода в этом месте «закипела» от нашествия множества голодных и зубастых хищниц.
Глава первая
ebooksa