— Я не сомневался, — усмехнулся Кораблев. — Он сел в машину?
— Нет, — ответил Степанов. — Бежит обратно. Захар закрыл капот и сел за руль. Тронулся…
— Машин вдоль дороги больше нет, — стал рассуждать вслух Матвей, — прийти пешком этот парень сюда не мог. Значит, где-то спрятал свой тарантас.
— Сейчас я карту посмотрю, — сказал Степанов.
— Не надо, — восстановив в памяти этот участок местности, осадил полицейского Матвей. — Поезжай до развязки, на ней уходишь направо. Через километр будет заправка. Сразу увидишь съезд на проселок. Буду ждать тебя там. Больше подъехать туда никак нельзя.
Матвей отключил связь и тут же позвонил Гере.
— Слушаю, — ответил с легкой хрипотцой оперативник.
— Ты где?
— Перед развязкой.
— Пропустишь клиента и на обратном пути тормознешь.
— А если он откажется отдавать мне конверт?
— Прессани по-взрослому, отдаст, — усмехнулся Матвей. — Я на него и так страху нагнал, поэтому ломаться ему не захочется. Он знает, что Матрос работает с командой.
На развязке Матвей ушел вправо. Вскоре впереди появилась заправка, он сбавил ход. Съехав с шоссе, тут же угодил колесом в заполненную талой водой яму. Машину подбросило. Поехал медленнее. Удалившись на приличное расстояние от шоссе, надавил на тормоз посреди огромной лужи. Справа и слева к дороге почти вплотную подступали сосны. Ни объехать, ни пройти. Нервно тарабаня пальцами по рулевому колесу, Кораблев то и дело бросал взгляд в зеркало заднего вида. По всем расчетам, если Степанов не проедет съезд с дороги мимо, он появится раньше бандитов, которым надо сначала добежать до оставленной машины, потом преодолеть по ухабам почти пять километров. Так и вышло. Вскоре сзади остановился джип Степанова.
Матвей спрыгнул прямо в воду. Степанов тоже вышел из машины. Он остановился, не доезжая до лужи.
— Доставай трос и делай вид, будто собираешься меня вытащить, — приказал Матвей. — Скоро подъедут люди Захарова. Думаю, их двое. Даже могу предположить, что это те самые, кто утром подъезжал к поликлинике. Как выйдут из машины, чтобы разобраться, нейтрализуем.
— Понял, — кивнул оперативник. — А что сказать, если спросит, где хозяин джипа?
— По нужде отошел, — не задумываясь ответил Матвей и стал продираться сквозь кустарник и деревья.
— Ну давай, ни пуха! — пожелал вслед Степанов.
Матвей едва открыл рот, чтобы сказать «к черту», как отлетевшая ветка хлестко ударила его по подбородку.
«Правильно, — вновь отодвигая ее, усмехнулся он. — Нечего в засаде рот открывать».
ebooksa