Мужские игры

– Ещё как, – Петраков с ностальгической улыбкой обратился к Флоровскому. – Мы ведь, если припомните, с Алексей Павловичем отчаянными полемистами были. А он к тому же злым. Спуску не давал. И почему-то мои работы особо резал.

– Так подставлялись, Александр Борисович. Уж больно писучим были. Но и у вас на все случаи неотразимый аргумент припасён был. Как это? … Сейчас, сейчас. «Если я что утверждаю, то так оно и есть – за мной семнадцать лет в науке».

– Теперь уж больше, – Петраков зарделся от удовольствия. – Да, какие были годы. Какие люди. А вас за очень перспективного всегда держал. Даже, теперь могу признаться, боялся, что вместо меня завлабом назначат.

– По-прежнему пописываете?

– Какое там? Одна думка – как институт на плаву удержать. Разве что отныне полегче станет. С Максимом-то Юрьевичем. Спина к спине встанем. Хотя очень нам внимания финансистов не хватает.

– Ну, очень, – намекающе встрял Максим. Не мог, зараза, долго молчать.

– Упрёк принят, – Забелин покаянно склонил голову. – Тем паче я к Максиму-то по дороге зашел навестить, а вообще-то к вам шел. Институт на плаву держать дело нелегкое. Нужна вам помощь серьёзного банка?

– Да господи! О чём разговор, – вяловато обрадовался Петраков. – Мы же без комплексов. Ради дела к кому угодно на поклон пойду.

– Тогда предлагаю пройти к вам. Есть предложения. Хотелось бы обсудить. А Максим Юрьевич пусть своими делами занимается. – Вообще-то если всерьез, так подготовиться бы, – засомневался Петраков. – Созвониться в конце недельки… Ну, да раз уж здесь, прошу, конечно. Забелин кивком попрощался с Флоровским, который, скрестив руки, умилённо взирал на смычку науки и финансов.

Петраков с показным вниманием слушал Забелина. Уже не в первый раз он пытался дать понять, что совершенно не имеет времени. Но – Забелин намеков не понимал. Увлекшись, он вновь принялся расхваливать преимущества расчетно-кассового обслуживания в «Возрождении» перед любым другим банком. – Да давайте просто грубо подсчитаем экономику! – Забелин схватил со стола чистый листок. – Где сейчас ваши счета и какие ставки? Бьюсь на пари, что мы всё сделаем дешевле. А что касается качества, так это по России просто вне конкуренции! Ну, диктуйте, и через минуту выдам такую цифирь, что ахнете!

«Был ты тупо-упертым. Таким и остался», – страдающе подумал Петраков.

– Алексей Павлович, дорогой мой. Все это чрезвычайно интересно и нужно, и я в ближайшее время сам к вам с этим, но сейчас… – он полоснул себя по горлу и печально улыбнулся, огорченный необходимостью расстаться с заново полюбившимся человеком.

Дверь вздрогнула и под напором входящего Мельгунова распахнулась.

– Это всё переделать, – заключил он предыдущую фразу, возвращая бумаги кому-то позади себя. Остановился на пороге и, игнорируя глубокие кивки Петракова и Забелина, принялся с желчным вниманием переводить взгляд с одного на другого.

– Вот реагирую на вашу критику. Пришёл посмотреть на родные пенаты, – объяснился Забелин. – Заодно и с Александром Борисовичем пообщаться. Под тяжёлым взглядом Мельгунова он умолк. Неловкость утвердилась в кабинете.

– И что изволите обсуждать? – вкрадчиво, обращаясь к Петракову, полюбопытствовал Мельгунов. – Алексей Павлович предлагает сотрудничество с «Возрождением». Очень заманчиво, но у нас есть устойчивые банковские партнеры. Поэтому как раз собирался после доложить вам, – Петраков прищурился, пытаясь угадать причину неприязни академика. – Все-таки менять банки нужно осторожно.

– Вот-вот, – зло обрадовался Мельгунов. – Именно что осторожно. Именно! Посему к вечеру представьте наконец все сведения по этой… аренде. Кому, что, почём. Сколь ещё просить? И чтоб всё, будьте любезны, передать Флоровскому. Вот так-то! А Вас, господин Забелин, убедительно прошу более заботой об институте себя не утруждать. Я, надеюсь, ясно выражаюсь?! Не дожидаясь реакции, вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Вот и планируй тут. Похоже, не получится наш союз, – Петраков со скрытым облегчением развел руки.

По дороге к себе Мельгунов заглянул к Флоровскому.

– Максим, ты знаешь, что в институте Забелин?

– Конечно, я сам провел, – Максим безмятежно поднялся. – Человек хотел с нашими повидаться, институт посмотреть. Я показал. Только он потом к Петракову пошел. Наверное, и до сих пор у него? Найти?

Мельгунов пожевал губами.