— Домой, — улыбнулась та и добавила: — Уже слишком поздно.
— Так оставайся, — предложил Виктор.
— Нет, извини, мне завтра на работу, и я хочу выспаться, — настойчиво сказала Оля и попросила: — Вызови мне такси.
— Конечно, — Виктор бросился к телефону.
Через минуту-другую он уже помогал невесте одеться, при этом шепотом, чтобы не разбудить родителей, рассказывал:
— В диспетчерской пообещали, что машину пришлют сейчас же, так что выходить надо немедленно… И еще: завтра я с самого утра отправляюсь в лабораторию, так что увидимся лишь через неделю…
Оля молча кивала, не сводя с Виктора какого-то странного взгляда.
— Как ты себя чувствуешь? — забеспокоился тот.
— Болит голова, — бесцветным голосом отозвалась Оля и опустила глаза.
Осторожно закрыв за собой дверь, молодые люди спустились на улицу, где их уже ожидало такси. Виктор расплатился с водителем и, помахав девушке на прощание рукой, вошел в подъезд.
Негромко насвистывая, он поднялся по лестнице и уже у себя в квартире перевел дыхание.
«Завтра я смогу перепроверить расчеты „алхимика“», — подумал Виктор, и радость переполнила его сердце.
На цыпочках он вошел в свою комнату и обмер: рукописи на столе не было.
«За пять минут моего отсутствия пропала…»
— Нет! — воскликнул он и принялся поочередно выдвигать ящики стола, надеясь, что по забывчивости сунул рукопись в один из них.
Однако он отчетливо помнил, как, пропуская вперед Олю, оглянулся — кожаная папка лежала на столе.
«Украли! — мелькнуло в голове, и тут же пришло решение: — Прошло не так много времени. Вор не мог уйти далеко. Может быть, я успею его догнать…»
Перепрыгивая через две ступеньки, Виктор сбежал с лестницы.
Двор был пуст, и он, осторожно оглядываясь, попытался прикинуть, в каком направлении мог скрыться преступник.
Вдруг где-то в отдалении послышался характерный звук — так могут ступать лишь тяжеловесные ботинки. Страх наполнил его сердце, но Виктор, сделав над собой усилие, медленно пошел на звук.
ebooksa