Через несколько секунд его ухо резанул сиплый голос шефа:
— Да, я слушаю.
— Это Виктор Франк.
— Виктор? — заволновался Никифоров. — Откуда ты звонишь?
— Из дому.
— Немедленно найди другой телефон, и я снова жду твоего звонка.
В трубке раздались короткие гудки.
— Вот черт! — выругался Виктор, но тем не менее оделся и вышел на улицу.
Он впоследствии даже самому себе не признавался в том, как боялся телефонного автомата, по которому ночью вызывал милицию. Вдруг померещилось, что мертвец все еще лежит за углом соседнего дома — холодный и недвижимый, с выпученными глазами… Нет, только не это. Виктор направился к таксофону в противоположном конце улицы.
Через несколько минут он вновь разговаривал с шефом. Не вдаваясь в подробности, поведал о рукописи и о ее значении.
— Интересно, интересно, — протянул Никифоров. — И вы уверены, что труд неизвестного ископаемого поможет нашим исследованиям?
— Для этого мне нужно поскорее попасть в лабораторию, — Виктору вдруг стало душно, и он расстегнул воротник меховой куртки.
— Через полчаса за вами заедет машина, которая обычно забирает вас из аэропорта. Собирайтесь и ждите на улице, — шеф повесил трубку.
«Слава Богу, сегодня я смогу начать работу…» — подумал Виктор, быстрым шагом направляясь к дому, уже почти забыв о ночном происшествии.
В квартире было на удивление тихо. Виктор знал, что у отца занятия. Но где мать?
— Мама! — встревоженно позвал он.
Ответа не последовало. Заглянул в спальню родителей и с облегчением вздохнул — матери на кровати не было.
«Значит, ей стало настолько хорошо, что она вышла прогуляться», — подумал Виктор и принялся собирать дорожную сумку.
Мелькнула мысль позвонить Оле, но тут же исчезла, вытесненная другими проблемами.
Через полчаса он уже стоял у подъезда и нетерпеливо вглядывался в проезжающие машины. Заветная рукопись, положенная на самое дно сумки, приятно тяжелила руку.
ebooksa