— Садись, — предложил шеф, продолжая что-то читать.
Виктор решил сразу же изложить цель своего визита.
— Мне нужно на несколько дней съездить в Москву.
— Что? — Никифоров посмотрел на него так, будто не понимал, о чем тот просит.
— Мне надо в Москву, — уже более решительно повторил Виктор.
— Это невозможно, — отрезал шеф и вновь углубился в записи.
— Почему?
Никифоров тяжело вздохнул.
— Если бы это зависело от меня, я отпустил бы тебя за милую душу, — сухо произнес он. — Но здесь решаю не я.
— Опыты можно продолжать и без меня. А через неделю я вернусь, возможно, с новым материалом…
— К чему это ты клонишь? — недоверчиво поинтересовался профессор.
— Пока не могу сказать… Если все будет так, как я хочу, мой отъезд оправдает себя.
— Что это ты говоришь какими-то намеками? — посуровел Никифоров.
— Поверьте, это очень-очень нужно.
— Ладно, попробую добиться для тебя краткосрочного отпуска, учитывая твои заслуги перед родиной, — шеф громко рассмеялся своей шутке.
— До свидания, — Виктор поднялся и пошел к двери, бросив через плечо: — Я в лаборатории…
Впервые за долгие годы знакомства он почувствовал неприязнь к Никифорову. Подумалось, что если десять лет назад шеф еще что-то из себя и представлял, то сейчас он полный ноль, который удерживается на своей должности благодаря открытиям других.
Все это крутилось в голове, когда он проходил по коридору. Наконец переступил порог своей лаборатории и замер: двое его коллег с испугом на лице склонились над одной из клеток.
— Что случилось? — спросил Виктор, подходя ближе.
— Первый подопытный экземпляр сдох, — робко ответил один из них, показывая на клетку.
ebooksa