— Кого?! — генерал выпучил глаза и стал похож на старую зеленую жабу.
— Он страшно уродлив, поэтому хозяин его и прячет, — Семенец наслаждался эффектом, который произвели его слова на присутствующих. — А хозяин маньяка-убийцы — некто Иосиф Конорадский, директор брокерской конторы в Архангельске. Он же — знаменитый специалист по планированию похищений, вымогательств, убийств по заказу. Его единственный подчиненный и есть тот самый монстр, исполнявший всю самую грязную, черную работу. Между прочим сейчас в Архангельске идет операция по задержанию Конорадского, главный инициатор которой никто иной, как КГБ.
— Откуда вы это узнали? — голос Кривоносова приобрел стальной оттенок.
— Я в отличие от некоторых серьезно отношусь к своей работе, — майор не посмотрел на Никифорова, но все поняли, кого именно он имел в виду.
— Профессор, как вы допустили арест Франка? — генерал нервно пустил пепельницу по полированной поверхности стола.
— И то, что ваш сотрудник дал показания? — добавил Семенец.
Никифоров, судорожно глотая воздух, залепетал:
— Простите, но я впервые слышу об этом монстре… Да, о рукописи я знал, но больше, поверьте, ничего… Я сразу же пытался связаться со следователем и уточнить, за что задержали Виктора…
— А вот этого делать не следовало! — сурово оборвал генерал и махнул рукой. — Ну и повезло мне на научных работников.
Профессору хотелось провалиться сквозь землю: его оскорбили в присутствии посторонних, выставив в самом неприглядном свете. Никифоров считал себя выше военных, которые, кроме строевой подготовки, как он полагал, ни на что другое не были способны. Однако майор Семенец с его проницательностью заставил Никифорова насторожиться.
«Хорош гусь… — вздохнул ученый. — Не успел из яйца вылупиться, как уже подножки подставляет».
И тут профессору почудилось, что Семенец угадал, о чем он думает. Майор что-то негромко сказал Кривоносову, и тот произнес:
— Все свободны!
Эти слова были сказаны таким тоном, что присутствующие сочли их за приказ и удалились, даже не поинтересовавшись, почему разговор остался незаконченным.
Никифоров выходил последним. У двери он замедлил шаг и обернулся на Семенца, который продолжал сидеть на прежнем месте. Их взгляды встретились, и профессор, не выдержав, первым опустил глаза…
Когда все вышли, генерал не без усилий повернулся к майору.
— Песенка Никифорова спета!
— Он ни в чем не виноват, — со странной улыбкой возразил тот. — Профессор с возрастом стал менее осторожен… Скорее всего всю кашу заварил Франк, а Никифоров лишь пошел у него на поводу.
— Ну попадись мне этот выскочка! — заорал Кривоносов и уже более спокойно добавил: — Вот выпустят его из тюрьмы…
Семенец неуловимо сморщился, словно откусил кислое яблоко, и вкрадчиво проговорил:
ebooksa