— Добрый день, — кивнул в ответ Виктор и вежливо поинтересовался: — Как ваше здоровье?
— Ничего, спасибо, только ноги болят — шла в обход Чертовой горы и малость устала.
Вспомнив, что так в окрестностях называют холм с могилой Франкенштейна, Виктор спросил:
— А почему это место так называется?
— Долгая история, — теща спустила платок на плечи и, поставив горлач на стол, спросила: — А с чего это ты интересуешься?
— Да так, — уклончиво ответил Виктор. — Я много слышал о нем, но так и не понял, в чем его необычайность, вроде такой же, как и остальные…
Теща словно колебалась, стоит ли обращаться к этой теме.
— Может, в другой раз? — наконец подала она голос. — Да поди-ка, столичному ученому и неинтересно слушать всякие сказки…
— Мне будет очень интересно, — стоял на своем Виктор. — Пожалуйста.
Марья Степановна многообещающе прищурилась и начала:
— Значит, так… Я родилась в этой деревне. Сколько себя помню, нас, ребятишек, всегда путали чертом. Говорили, что он приходит на могилу на холме, где похоронен один грешник, обещавший продать свою душу нечистому. Рассказывают, что тот человек умер, не успев закончить сделку, а черт теперь мучается и все бегает к безбожнику требовать должок…
— Любопытно, — Виктор, всегда скептически относившийся к подобного рода фольклору, на этот раз был само внимание.
— Так вот, — продолжила Марья Степановна, — черт всегда появляется ночью и в разном обличье — то он огромный, как медведь, то маленький, как мышка, а иногда, люди говорили, превращается в человека…
Виктор насторожился и, вспомнив странного незнакомца, спросил:
— А кто-нибудь видел этого черта?
Теща вздохнула и перешла на шепот:
— Видеть-то видели, но издали… Некоторые мужики, те, кто посмелее, пытались подобраться к могиле. Но одни подойдут ближе — у них ноги отнимаются, а другие… Вот был такой случай…
Марья Степановна откашлялась и, заметив, что зять слушает ее с интересом, продолжила.
— Так вот, случилось это на моем веку, лет сорок назад, я еще пацанкой была… Жил в нашей деревне один паренек. Красавец, первый жених на всю округу, а дерзости и смелости не занимать. Бывало, соберется молодежь в клубе на вечеринку — танцуют, поют. А он, Сергей его звали, подкрадется к самой красивой девушке и хвать ее за плечи. И уж целый вечер не отходит. А на следующий день у него новая подружка… Что в нем наши деревенские девушки находили, не знаю, помню одно — очень уж они переживали из-за Сергея…
Виктор нетерпеливо постукивал костяшками пальцев по столу, ожидая, когда теща перейдет к сути.
ebooksa