Комбат принял решение быстро. Вызвал командира роты и приказал под прикрытием взвода охранения пешим порядком зачистить окраину аула с задачей обнаружения трупа женщины-снайпера во втором, по уточнению рядового Лепшина, с краю аула дома. Одновременно прочесать окраины с задачей поиска, обнаружения и уничтожения других снайперов. Голубятников понимал, что разведчики вряд ли возьмут кого-то еще, кроме убитой женщины. Вражеские стрелки, заметив угрозу, скорее отойдут в глубь селения или в дачный поселок, но уже это будет неплохо. На какое-то время обстрел позиций батальона прекратится.
Разведчики ушли. Вернулись к 11.10. Двое бойцов втащили на рубеж обороны запеленутое тело. Развернули брезент. Святослав увидел труп действительно очень красивой молодой женщины, лицо которой обезобразила аккуратная дырка во лбу. Старший лейтенант Телинский передал Голубятникову паспорт:
– Это все, что у нее обнаружили в камуфляже. Кстати, камуфляж натовский.
Комбат взял паспорт гражданки Эстонии Мури Лепке, уроженки Таллина, 1968 года рождения. В паспорт была вложена фотография. На ней была запечатлена Лепке, обнимающая на фоне моря мальчика лет пяти. На фотографии женщина улыбалась. Она была счастлива. Ребенок походил на нее. Наверное, сын. Как оказалась в Чечне эта Мури? Почему? Ответ мог быть один: подалась на заработки. Наемникам-снайперам платили неплохо за каждого убитого солдата и тем более офицера. И можно было понять наемника-мужика. По всему миру полно искателей приключений, на жизнях людей делающих деньги. Но женщина, хладнокровно убивавшая молодых парней? Это выходило за рамки понимания боевого подполковника. Один из бойцов положил рядом с трупом винтовку, советскую СВД. На прикладе зарубки, шесть штук. Значит, эта Мури Лепке убила шесть человек. Седьмую зарубку, убитого солдата, что лежал недалеко от убийцы, нанести не успела. А восьмым мог стать он, подполковник Голубятников… Сделав черное дело, Лепке вернулась бы к своим работодателям, получила бы приличную сумму, а потом, где-нибудь в норе укрытия, перед тем как уснуть, достала бы фотографию, поцеловала ребенка, запечатленного на снимке…
Комбат тряхнул головой. К черту эти мысли. Убийца получила то, что должна была получить.
Он приказал подошедшему начальнику штаба сообщить Семенову и об эстонском наемнике – точнее, наемнице. Сам вернулся на командный пункт. Там втайне ото всех достал сережки жены. Поцеловал их. Проговорил тихо:
– Вот и спас меня твой талисман, Галина! Спасибо тебе, родная.
И, спрятав сережки, занялся текущими делами.
Из штаба полка пришла машина, забрала трупы украинцев и эстонки, их документы. День прошел более-менее спокойно, а как стемнело, по позициям рот вновь ударили снайперы; сделал несколько выстрелов и вражеский гранатометчик. В результате обстрела был ранен один солдат. Боевое охранение накрыло ответным огнем весь аул, на охоту вышли ночные снайперы батальона.
И так продолжалось до 31 декабря 1994 года. За сутки до этого комбату было официально объявлено, что задача подразделения в части, касающейся участия батальона в наведении порядка в Чечне, выполнена. В дальнейшем батальон будет находиться на занятом рубеже, обеспечивая взятие Грозного войсками так называемого второго эшелона. Из вышестоящего штаба даже с десяток медалей «За отличие в воинской службе» прислали, которыми наградили сержантский и рядовой состав. После обеда 31 декабря из штаба привезли подарочные спецпайки: колбасу, фрукты – и выдали на батальон аж 10 бутылок водки, офицерам, встретить наступающий 1995 год.
После ужина около 22.00 Голубятников с заместителем по воспитательной работе майором Холодовым пошли по подразделениям, поздравить каждого офицера, солдата, прапорщика. Зашли и в командирскую палатку 8-й роты. Командир, капитан Макарьев, лежа на спальнике, слушал музыку, по соседству Стрельцов с Раневичем играли в нарды, старший лейтенант Абрамов и старшина, прапорщик Митрин накрывали стол из продуктов специального подарочного пайка. При появлении комбата старшина рявкнул:
– Товарищи офицеры!
Ротный и взводные вскочили, приняли положение «смирно».
– Товарищи офицеры! – ответил Голубятников.
Это означало команду «вольно». Расслабившись, офицеры продолжили стоять.
– Готовитесь Новый год встретить? – спросил Холодов.
– Готовимся, – ответил Раневич. – Пожрать. Какой праздник без водки, шампанского? В палатке…
Голубятников достал из сумки бутылку «Русской»:
– Ну, водки я вам выдам.
– Один пузырь?