Комбат

– Двадцать семь лет – хороший возраст. Ты у нас еще молодой.

– Ага, молодой! – подал голос Стрельцов. – В его годы ребята майора получают. Если досрочно. А Леха и Афган срочником захватить успел!

Комбат взглянул на взводного:

– Может, Стрельцов, ты и дальше за меня говорить будешь? Или разрешишь продолжить?

– Молчу, товарищ подполковник!

Голубятников продолжил:

– Что пожелать вам, ребята? Мирного неба в первую очередь, чтобы служба и далее продолжалась в режиме учебно-боевой, а не боевой. Чтобы огонь войны миновал тех, кому не пришлось еще пройти через него. Здоровья, счастья, любви! Ну и, как говорится, всего самого наилучшего. А теперь я хочу знать, готовы ли Гротов и Раневич?

– Готовы, товарищ подполковник, – ответил Гротов.

Под готовностью подразумевалось, что в бокалы с водкой были опущены три звездочки, обозначавшие звание старшего лейтенанта.

Голубятников поднял рюмку:

– Приступили!

Новоиспеченные старшие лейтенанты, пришедшие на вечер в погонах лейтенантов, но уже с проколотым отверстием для третьей звездочки, выпили до дна водку, удержав во рту звезды. Уронили их на ладонь.

– За старших лейтенантов! – провозгласил Голубятников.

Все присутствующие выпили. Затем по традиции старшие лейтенанты, больше всех прослужившие в этом звании, прикололи по третьей звезде своим молодым товарищам. Что было встречено овацией.

Комбат вручил Митрину подарок – столовый набор. Выпили и за прапорщика.

Третью пили за тех, кого не было в зале. За тех, кто погиб, выполняя свой воинский долг. Пили молча, стоя и не чокаясь. После чего комбат разрешил офицерам перекурить на улице.

Далее вечер пошел не по сценарию. Кто-то вышел на улицу. Кто-то подсел к товарищам. Заместители собрались возле командира. На улицу вышел старший лейтенант Стрельцов, подошел к Лихолетову. Офицеры закурили.

– Давно не расслаблялись, – проговорил Стрельцов.

– Да! И в ноябре где-то ближе к концу месяца соберемся. Если вообще не перенесут вечер на более поздний срок, когда закончится проверка.

– Комбат за этим следит строго! А помнишь, как в штыки восприняли нововведение Голубятникова?