— Остров Матуа, — прокомментировал подполковник, нажав на красную кнопку рядом с дисплеем. — Воспользуемся случаем, пока мы все вместе, и еще раз поставим задачу.
В дверь постучали. Не дожидаясь разрешения, вошел знакомый капитан-морпех. По-свойски взял бутерброд и осторожно присел на краешек кровати. А подполковник продолжил начатый разговор:
— Остров на Курильской гряде. Живой вулканчик называется Сарычев[17], около полутора кэмэ высотой. Спрятать в такую горку можно не один свечной заводик. Учитывая морской фактор, логистику транспортную, можно продукцию забирать, что называется, прямо с конвейера. Японцы, им принадлежал остров до 1945 года, умело воспользовались его недрами и удачным расположением. Весь перерыли, построили всепогодный аэродром, провели обогрев верхней почвы за счет термальных источников. Строили не крепость, а межпланетный космический корабль. Странно одно — сдались без всякого сопротивления. Правда, перед этим все уничтожили, как русские войска на пути Наполеона.
Николай, воспользовавшись паузой в рассказе подполковника, решил блеснуть знаниями истории:
— Не случайно сразу после войны Трумэн предлагал Сталину уступить остров под военно-морскую базу США!
— То-то и оно! — поддержал подполковник. — Но Иосиф Виссарионович в ответ предложил отдать СССР один из Алеутских островов под такие же задачи.
— Молодец диктатор! — восхитился кто-то из спецназовцев. — И передали нам Алеутский остров?
— Никто никому ничего в итоге не передал, — снова показал свои исторические знания Николай.
Подполковник между тем продолжал:
— Есть разрушенный поселок. Раньше там жили пограничники. В 1954 году вулкан, молчавший с 1946 года, ожил[18]. Под лавой погибли шестнадцать погранцов. Он и дальше продолжал хулиганить. Замечено: извержение происходило всякий раз, когда там появлялись официальные исследователи.
«Не зря Папута предупреждает», — подумал про себя Николай, вспомнив, как доктор рассказывал о необычных способностях людей в период обострения психических заболеваний.
А подполковник уже приступил к рассказу о морских особенностях острова:
— Остров имеет всего одну защищенную от штормов глубокую якорную стоянку. В бухте Двойная. В западной части есть еще бухта — Айну, но мелководная. Кстати, айнов — местных жителей острова — японцы зачем-то выселили на остров Шикотан перед началом строительных работ. На востоке, в расстоянии 1,3 километра, соседний островок Топорковый. Небольшой, площадью в один квадратный километр. В нем скрывается своя загадка. Есть данные о подводном тоннеле, соединяющем все двенадцать Курильских островов. Нам поручено проверить достоверность разведдонесения о наличии подобного тоннеля. Вход в него нам известен. Там же может находиться старая японская лаборатория по разработке ядерного оружия. Да, факт подтверждается! Империалистическая Япония в сорок пятом готовила к применению против СССР необычное оружие. Скорее всего — ядерное. Наверное, здесь скрывается причина в непредсказуемой и беспричинной ядерной бомбардировке городов Хиросимы и Нагасаки. Отсюда и повышенное внимание американцев к нашему острову. В принципе, решение правительства о сдаче его в аренду американцам еще не принято, но вероятность большая. Наша задача провести, скажем так, разведывательный рейд по проблемным местам острова. Для очистки совести вышестоящих начальников. Подписание самого соглашения произойдет на Русском острове к вечеру завтрашнего дня. Так что времени у нас, сами понимаете, кот наплакал!
— Зачем американская форма, оружие? — добродушно спросил Баранов подполковника.
— Форма для конспирации, а оружие в целях собственной безопасности. Непрошеных гостей мы там ожидаем. К американской форме у «провокаторов» доверия как-то побольше, чем к российской.
— Не пойму, товарищ подполковник, зачем остров отдавать? Аляску и Берингов пролив продали, остров Медвежий в Норвежском море подарили, острова на Амуре китайцам передали. Никакого там тайного оружия и нет! Пришли к власти новые люди, вот и решили по-крупному подзаработать. Нефти и газа мало осталось, зато землицы российской предостаточно, — разгорячился Николай.
В это время висевший над головами динамик громкоговорящей связи подозрительно затрещал. Раздался хриплый голос старшего помощника: «Внимание экипажа! Прием топлива на борт корабля закончен. Приготовиться к выходу в море».
Все подняли взоры к потолку в надежде увидеть говорящую голову. Коричневый квадратный динамик ничуть не изменился. Из него снова раздался треск, и изломанный до неузнаваемости радиопомехами голос объявил: «Корабль к бою и походу приготовить! Швартовным партиям прибыть на ют! Командиру ракетно-артиллерийской боевой части заступить первым вахтенным офицером».
— Вот и поговорили, — обреченно выдохнул Николай, нехотя поднимаясь с койки.
В ходовую рубку[19] начали поступать по внутренней связи доклады командиров боевых частей о готовности техники и оружия.