Откинувшись с зоны, Шейх вернулся в Питер, и тотчас к нему заявился бывший лагерный пахан и без долгих предисловий сообщил ему о том, что наступило время отрабатывать схаванный на дармовщину хлебушек, и предложил место в своей бригаде.
Шейх стал выполнять отдельные поручения Шрама по выбиванию долгов. Платил шеф щедро, и Шейх отвечал ему преданностью. Через год Степанов посадил Шейха в Кронштадт на контроль пункта таможенной очистки. В редких случаях Шейх продолжал выполнять разовые поручения босса, отстреливая неугодных.
Неожиданная и нелепая гибель Батона в Москве внезапно обернулась для Шейха крупным повышением – его назначили личным телохранителем шефа. С Батоном у него всегда были приятельские отношения. Несколько раз он наезжал на дачу, где Батон командовал охраной какой-то бабы с мальчиком. А теперь ему в основном приходилось быть при Шраме, всюду его сопровождая.
Шейх держался за свое место руками и ногами. Парясь в зоне, он даже предположить не смел, что судьба забросит его так высоко. Сейчас, когда все вроде бы шло к тому, что шеф, как поговаривали в его окружении, мог стать смотрящим Pocсии, Шейх с особенным тщанием следил за его безопасностью.
И вдруг такой прокол!
Шейх знал, что вина за похищение ляжет на его плечи и Шрам, оставшись в живых, оторвет ему башку. Он простит Шейха только в одном случае – если Шейх вырвет его из лап неведомых пoхитителей.
Связавшись по рации с охраной в пентхаусе, он приказал задержать всех оставшихся в зале гостей. У него на мгновение мелькнула мысль, что похищение могли организовать московские гости. Но он отогнал шальную мысль как совершенно дурацкую.
И тут заголосил мобильный телефон. Шейх невольно вздрогнул. Он носил эту престижную игрушку всего неделю и еще не успел привыкнуть к ее писку.
В трубке послышался глухой, как из колодца, голос Шрама, заглушаемый урчанием автомобильного мотора.
Когда Варяг отлепил пластырь от рта Шрама и вынул кляп, тот длинно и грязно выругался осипшим голосом, Варяг и Гепард терпеливо и даже с каким-то пониманием выслушали его тираду.
Потом Варяг спокойно сказал:
– Ну, теперь можешь говорить.
– Что? – даже как-то удивился Шрам.
– Говори, – повторил Варяг.
– Чего говорить-то?
Варяг пожал плечами:
– А чего хочешь, говори. Лишь бы для твоего здоровья было полезно. Можешь рассказать, как убил Ангела, к примеру. – Голос Варяга все еще оставался спокойным, но глаза угрожающе сверкнули. – Или как убил Вику… Как Графа продал. И про Егора Сергеевича тоже можешь рассказать.
Владислав говорил негромко, но в его голосе была такая ненависть, что Шрам поежился. Гепард с интересом смотрел на Варяга.
– Нестеренко не я уничтожил! – вдруг заявил Шрам. – Не те у меня, знаешь, полномочия.
– Не те? – удивился Варяг. – А какие у тебя полномочия?