– На твою беду – да! Да ты не виляй, подполковник. Ты же меня сразу признал. Как говорится, на ловца и зверь бежит.
Да, он его узнал. Александр Беспалый тоскливо подумал о своем табельном пистолете, по глупости оставленном в привокзальной гостинице. Подполковник понимал, что Варяг подсел к нему не о погоде потолковать – разговор с беглым вором будет суровым и коротким. По-дурацки попался, промелькнуло у Беспалого в голове. В кармане, конечно жe, у законного был ствол.
Надо было что-то предпринимать, и он решил потянуть время.
– Ты откуда здесь?
Варяг невесело усмехнулся:
– А тебя в самом деле это интересует, подполковник?
– Ну-у…
– Считай, что с того света. Привет тебе пришел передать от покойников, которых ты загубил… Пойдем, подполковник, прогуляемся, чего народ-то дивить, пойдем – обсудим общие дела в более уютном месте.
Варяг поднялся.
– Какие у нас могут быть общие дела? – не согласился Беспалый. – Ты – беглый зэк, я – начальник колонии. Ты хоть понимаешь, что я сейчас могу подойти к первому постовому и…
– Ни хрена ты не можешь, Беспалый! – тихо, с ненавистью, прохрипел Варяг. – Я так думаю, раз ты, как последняя дворняжка вокруг Шрама крутишься, вынюхиваешь, значит, плохи твои дела – иначе с чего бы бросать вверенную тебе зону и корешиться с питерским законным вором? Видать, у вас общий гешефт наметился – какой же?
– О чем ты?
– Я слыхал, ты там сильно наследил в своих местах, Беспалый!
Слова вора озадачили начальника колонии.
Нутро обдало колодезным холодом, и где-то на уровне трахеи затянуло инеем: «Что этот чертов Варяг может знать о событиях на зоне? Ведь информация была закрытая и об этом нигде не писали. Зона находилась в полной изоляции, и трудно допустить, что информация могла как-то просочиться. А может, вор имел в виду его приезд в Северопечерск, когда пришлось „побеседовать“ с отцом Платоном и его племянницей? Кто же ему мог сообщить, неужели у законного в поселке имеются доверенные люди? Получается, что воровской телеграф действует надежнее всякой другой связи».
«Силен, коли так», – с невольным уважением подумал Беспалый и, стараясь выдерживать уверенный тон, ответил:
– Ну, что касается следов, то ты, Варяг, наследил себе на вышку. На тебе, по крайней мере, четыре убийства висят – не позабыл? Моего охранника ты примочил, когда бежал из колонии, потом в лесу бродягу невинного убил. Да и прошлой зимой в московском аэропорту ты в милиционеров стрелял: не стали тогда на суде увязывать эти дела, для скорости.
– За эти дела я отвечу тому, кто с меня спросит. А вот с тебя спрос посерьезнее, потому как я буду спрашивать.
Беспалый заволновался. В голосе Варяга зазвучал металл. И подполковник понял, что беглому вору известно нечто такое, о чем он, Беспалый, не догадывается, хотя догадаться-то можно было.
– Ты, сука, на днях звонил? Телефон-то этот в твоих краях знали только двое – дед Платон да племянница его. Но они по доброй воле никогда бы тебе телефон этот не дали. Значит, ты, сволочь, силой взял? А потом, чтобы следы своих кровавых дел замести, дом подпалил.