Николай нахмурился и подался вперед.
– Самое непосредственное. Покойный Варяг и егo покровители давно пытались подобрать эти деньги, его покровители там, – собеседник опять поднял палец вверх, но теперь Беспалый, кажется, догадался, что он подразумевает, – хотят прибрать к своим рукам все эти колоссальные средства. Они развязали тотальную войну против «старой гвардии» и хотят выдавить нас из большого бизнеса. К этой войне были подключены крупнейшие силы российского криминалитета. В частности, ваш «покойный слуга» Варяг. Теперь вам ясно? Часть старых партийных денег уже перетекла в общак. И теперь надо позаботиться о том, как их вернуть. Да и сам общак неплохо бы оприходовать! И вы в этом можете нам помочь! Понимаете?
Беспалый уже ничего не понимал. Николай Иванович говорил загадками.
– Нет, Николай Иванович. Я встречался сегодня yтром с генералом Артамоновым. У меня с ним разговор получился очень четкий и ясный.
– Кстати, вы мне расскажите об Артамонове, – оживился Николай. – Это – один из самых опасных! Вы знаете, что он многие годы вел Варяга?
– Неужели? – Беспалый изобразил изумление.
Выходит, его догадка была верной. Артамонов повязан с Варягом. Теперь надо и у этого говоруна выяснить, что именно их связывало. И кому из них – Артамонову или Николаю – выгоден живой Варяг, а кому – мертвый.
– Да, – мрачно кивнул Николай. – Поймите одну простую вещь: нынешняя власть все ведет к тому, чтобы пустить Россию по миру. Все эти их МВФ, всемирные банки, займы, вся эта гайдаровщина, все эти ваучеры – все имеет одну цель: выдоить из России как можно больше.
К столику подошел бугай – один из тех, кто не пускал Беспалого в кафе. Он наклонился над Николаем и что-то зашептал ему на ухо. Николай закивал.
– Александр Тимофеевич, мне придется скоро yeхать, вызывает начальство. Пожалуйста, в двух словах расскажите мне о вашем разговоре с Артамоновым. И главное – все-таки что с Игнатовым?
Подполковник Беспалый собрался с мыслями. Теперь он сообразил, что надо говорить. Он понял, что Артамонов и Николай представляют два мощных противоборствующих лагеря, которые ведут друг с другом отчаянную борьбу – да что там борьбу! – войну не на жизнь, а на смерть за власть, а главное – за деньги. И ему, Александру Беспалому, начальнику далекой колонии строгого режима, отнюдь не улыбалось оказаться между молотом и наковальней. Они его недооценили – ни Артамонов, ни Коля Московский. У Александра Беспалого есть свой интерес в этой заварушке – Варяг! И его общак тоже. И пока личный интерес Беспалого совпадает с большими денежными интересами этих политических гиен, он будет вести с ними совместную игру. А лавируя между ними, поступать по их указке, но по своему усмотрению.
Он вкратце поведал Николаю об утренней встрече в МВД, опустив все детали доверительной просьбы Артамонова написать рапорт о генерале Калистратове. Добравшись в своем рассказе до Варяга, Беспалый стал тщательно выбирать слова. Он решил еще раз прощупать Николая и твердым голосом сказал:
– По моим данным, Варяг убит. И уже похоронен на зоне. Теперь его дело можно сдать в архив.
Николая это известие, в общем, обрадовало.
– С одной стороны, конечно, теперь сложнее будет подобраться к общаку, а с другой стороны… хрен с ним. Баба с воза – кобыле легче! Я вам должен сказать, что смерть Варяга нам даже на руку. Пока не могу вам более детально все прояснить, но скажу одно: вы нам здорово помогли, Александр Тимофеевич. Теперь, кажется, мы их полностью обезглавили. Что ж, можно дать команду нашему человеку в Ленинграде… в смысле – Петербурге. – Николай на мгновение задумался. – Не хотите, кстати, съездить туда? Вам бы надо с ним познакомиться. И рассказать о Варяге. Они же старые знакомые.
Беспалый покачал головой.
– У меня вызов в Москву на коллегию министерства. И билет туда-обратно. В Петербург мне никак невозможно заехать…
– Пустяки! – махнул Николай рукой. – Мы вам выпишем соответствующую бумагу – через МВД. Билет поменяете. Вы нам должны помочь найти общак. Поезжайте в Питер к нашим. Там обо всем договоритесь.
– А что вы напишете в командировочном предписании?
– Вы поедете проводить доследование в связи с обстоятельствами ареста Игнатова – попробуете установить, кто из его людей еще остался в городе… Хотя вроде бы всех извели под корень. Между прочим, это и в самом деле необходимо сделать. И с нашим человеком познакомитесь.