– А! – обрадовался Беспалый и тут вспомнил, что хотел выяснить. – Вот что – иди к своему «уазику» и жди нас. Мы мигом!
С криком: «Панаев! Выйди, пригляди за хозяевами!» – Беспалый ринулся в дом, бегло оглядел переднюю горенку, понимая, что тут на виду он вряд ли что обнаружит, вбежал в спальню и там уж сам, точно вшивый сержантишка-срочник, стал ворошить девичью постель, щупая подушку, пододеяльник, потом сдернул простыню и вдруг увидел на матрасе несколько желтоватых клякс с четко очерченными краями – аккурат в середине, под жопой. «Она с ним еще и е…лась!» – злобно подумал Беспалый, полез под матрас, пошарил там, потом повернулся к полкам с книгами и принялся шуровать там…
За спиной послышались шаркающие шаги.
– Ну что ты лазаешь? – печально спросил отец Потап. – Ничего же нету!
Тут Беспалый не выдержал и, достав из кобуры ТТ, дважды выстрелил в деда. Два кровавых фонтанчика плеснули из груди старика, и на его серой рубахе тотчас расползлось темное пятно. Отец Потап осел на пол. Беспалый наклонился над ним. Старик был мертв.
На выстрел прибежали Гринько и Панаев. За ними – Елена. Женщина страшно закричала и упала на колени рядом с трупом. Не обращая на нее внимания, Беспалый прорычал:
– Ребята, обыскать тут все!
– Мы уже, – пробурчал Панаев, косясь на убитого.
– Еще раз! – гаркнул Беспалый. – Пока не найдем, отсюда не уйдем! В книгах смотреть! – Он схватил Елену за руку и, с силой дернув вверх, поднял ее на ноги. – А теперь ты, стерва, будешь говорить. Дед мне не все рассказал. Видно, память на старости лет затуманилась. У тебя-то, надо думать, с памятью полный порядок?
Тем временем сержант Панаев брал с полок книги одну за другой и перелистывал каждую страницу. И вдруг из томика Пушкина выпала открытка. Панаев нагнулся и поднял ее с пола: на цветной фотографии был изображен памятник Петру Первому в Петербурге. Сержант перевернул открытку – и ахнул.
– Что там? – заинтересовался Беспалый. Панаев махнул открыткой.
– Вот, товарищ подполковник, у нее в книгах нашел! – Елена с отчаянным криком бросилась было на здоровенного сержанта, но тот высоко поднял кулак с зажатой открыткой, так что женщина не смогла до нее дотянуться. Беспалый отбросил ее назад. Она споткнулась и с грохотом повалилась на дощатый пол.
– Открытка?
– Записка, товарищ подполковник.
– Читай!
Панаев кашлянул и громко продекламировал, точно читал со сцены:
– «Леночка! Помни обо мне, как я буду о тебе помнить – всегда. Спасибо за удивительные две недели, самые светлые в моей непутевой жизни. До встречи в Питере. Твой Вл.»… И еще тут телефончик, товарищ подполковник.
– Да что ты? – Беспалый прыгнул вперед и, выхватив у сержанта открытку, жадно перечитал текст. – «Вл.» – это кто еще такой – Вл.? – рявкнул он, впившись Елене в плечи. – Так он, значит, в Питер укатил? Леночка! Ленусек! Падла!
Беспалый только на мгновение пожалел, что угрохал деда на глазах у своих вертухаев – это лишнее, надо было сдержаться. Но уже поздно сожалеть. А вот наперед поберечься надо. Он сознавал, что разговор с Еленой выйдет крутой.
– Вот что, ребята, я тут с барышней побеседую, а вы топайте на просеку да там меня подождите!