Дуло винтовки заглянуло сержанту в глаза, толстяк Ринальди часто задышал, его глазки забегали.
Сэнсей ниндзя сурово сдвинул иссиня-черные ленточки бровей.
Сержант приоткрыл рот, на его лице был написан испуг.
— Хватит, мы сдаемся! — крикнул он, зажмуриваясь.
Возможно, ниндзя и усмехнулся под маской, но по открытой верхней части лица понять его истинное выражение было невозможно. Он сделал в воздухе неопределенный жест рукой, и тотчас Чарли и сержант оказались выведенными из-под прицела. Вместо этого приклады винтовок стоявших за их спинами налетчиков (и ниндзя, и «ремонтники» уже смешались в общую кучу) плашмя прошлись по ребрам американцев, выбивая мысль о возможном сопротивлении. Затем пленных подтащили к ближайшей машине.
Черный сэнсей прищурился и послал короткий взгляд в сторону леса. Джунгли молчали, словно проглотили и беглецов, и их преследователей навсегда.
В руке одного из ремонтников блеснул «кольт», и его дуло уперлось сержанту под дых.
Ринальди не был трусом. Мало того, еще секунду назад он верил, что бандиты непременно его пощадят, но достаточно было одного взгляда мерцающих непонятным блеском узких глаз, чтобы уверенность сержанта улетучилась.
От человека в черном можно было ожидать всего, чужая жизнь имела в его глазах не большую ценность, чем сорванный с дерева листок, и неважно, кому она принадлежала — врагу или союзнику. Сама смерть бесстрастно смотрела на сержанта раскосыми глазами, в которых ничего нельзя было прочесть — ни помилования, ни приговора. Если ниндзя и медлил, то лишь потому, что, должно быть, высчитывал сейчас одному ему ведомую выгоду.
И когда он, наконец, прекратил разглядывать Ринальди, то не потому, что ему не хватило терпения. Просто ниндзя решил, что настало время вести допрос: именно сейчас, ни секундой раньше или позже
Кольт толкнул сержанта сильнее — начинался серьезный разговор.
— Кто этот парень? — кивнул ниндзя в сторону леса.
«Вот так вопрос…» — обмер сержант.
— Я не знаю… — Ринальди охнул; ему показалось что дуло, крутнувшись, сдвинуло его внутренности сквозь брюшную стенку.
— Кто это?
Японец говорил по-английски правильно, без акцента, но как-то механически, не интонируя фразы.
«Будь проклят этот новичок!» — выругался про себя сержант.
Он не знал, что следовало ответить. Даже фамилия Джо выветрилась из его памяти; затягивание же паузы, как и молчание, могло оказаться фатальным.
— Я не знаю, — быстро повторил он, бледнея, — он у нас новичок… Честное слово!
На этот раз, видно, ниндзя все-таки усмехнулся — прищур его глаз слегка изменился.
ebooksa