Троица разведчиков начала спуск к плато. Внизу идти было намного легче.
Караван между тем продолжал движение.
Отойдя от серпантина на пять километров, старший охраны Хагир Набол отдал команду:
– Фарис, Рад, выйти вперед на сто метров, Амал, назад на пятьдесят метров, Рияз слева, Наим справа. Смотреть плато. Передовому дозору у «зеленки» встать и ждать дополнительной команды. Разошлись, братья, оружие к бою!
Получив сообщение разведки, Хакади повернулся к находившемуся рядом у внедорожника Бадри:
– Караван вышел на дорогу.
– Обычно хатуиты останавливаются на первую ночевку на плато за ущельем.
– Это достоверная информация?
– Да. Караванщики не любят менять места стоянки.
– Это значит, во сколько они будут здесь?
– Сейчас 17:13, – взглянул на часы Бадри. – Два часа им пути до «зеленки», еще часа полтора вдоль леса, ну, и где-то час по ущелью до прохода. Примерно к десяти часам выйдут к нам. Это если не будет остановок.
– Они будут.
– Почему ты так считаешь? Погонщики меняются, отдыхают, да и без отдыха каждый из них может пройти за день километров пятьдесят, хатуиты выносливы, как, впрочем, и все в этой провинции.
– Не только в этой провинции, во всем Ближнем Востоке, – поправил заместителя Хакади, – но дело не в поводырях.
– В чем же?
– В том, что вместе с караваном следует арба, в которой находятся две женщины, одна из которых, видимо, больна, и ее везут в Кандагар к докторам. Но даже если бы она была здорова, то просто для того, чтобы сходить женщинам в туалет, караванщику придется останавливать караван. Впрочем, это касается и мужчин.
– Это где-то еще полчаса.
– А если больной станет хуже? Женщина, что сопровождает больную, взята не просто так, она взята для того, чтобы помогать больной. Это тоже остановка. Хотя, может быть, никакой больной нет. Возможно, травмированная, скажем, сложный перелом. Тогда остановки только по нужде. Но мы должны быть готовы с восьми часов. До семи пусть люди отдыхают, потом подъем, быстрый ужин, уборка за собой и выдвижение на позиции штурма. И за этим посмотришь ты, Будур!
– Да, Хамид. Я все сделаю! – кивнул Бадри.
В 19:00 он объявил сбор штурмовой группе.