– Форсируем здесь! – приказал подполковник. – Первыми идут Устинов, проводник и Лихачев. Осмотритесь на другом берегу и дадите отмашку. Тогда начнут переправу остальные члены группы.
Разведчики ушли. Остальные неторопливо готовились к внеплановому купанию. Бойцы раздевались, аккуратно упаковывали имущество в прорезиненные мешки, готовили к переправе оружие и ранцы.
Дольше всех возился связист Бубнов. В его обязанности входило обеспечение сохранности очень ценной и сложной аппаратуры. Связь в таких операциях имела огромное значение, а потому ответственность на Мише лежала немалая.
Наконец рация командира призывно пискнула.
– Слушаю, – ответил он.
– На другом берегу тоже тихо, – доложил заместитель. – Можете подгребать.
– Что там с глубиной?
– Нормально. По пояс.
– Понял. Выходим.
Бойцы вошли в воду. Течение речушки тут было не особенно сильным, а глубина действительно оказалась небольшой. Спецназовцы друг за другом преодолели последний десяток метров и выбрались на берег.
– Марш к зарослям! – распорядился Новиков. – Там приведем себя в порядок.
В кустах бойцы снова облачились в сухой камуфляж, навьючили на себя снаряжение и приспособили оружие к следующему этапу перехода.
– Готовы? – спросил Павел.
– Как пионеры.
– Тогда вперед.
Идти было тяжеловато. Подъем от берега речушки оказался довольно крутым – полторы сотни метров на каждый километр. В низинках темнели островки густой зеленки, а вот выше по мере подъема вырисовывалась проблема – перелески закончились. Бойцам пришлось пылить по голой местности, где лишь изредка встречались небольшие островки не самой высокой растительности.
До полноценного рассвета группа протопала еще несколько километров. По пути спецназовцам попадались и крутые подъемы, и спуски, и равнины. Продвигаться при свете солнца, встававшего из-за гор, стало полегче.
Около шести часов утра снайпер опять просигналил тревогу. Группа остановилась.
– Дорога, – проинформировал он по рации. – На этот раз движение посерьезней.
Новиков систематически запрашивал координаты и сверял маршрут с картой. Он знал, что скоро впереди нарисуется данный линейный ориентир, соединяющий два крупных населенных пункта.