– Чего я не знаю? – Капитан замер с поднятой фляжкой.
– Ну, например, того, что от Юсуфа нужно получить некую важную информацию. А дать нам ее этот самый полевой командир может только в живом виде, понимаешь?
– Тогда другое дело. – Кудин кивнул и вернул Павлу фляжку.
Этот парень попал в группу Новикова около трех лет назад. Испытательный срок стал сущей каторгой и для него, и для старших товарищей.
Как известно, инициатива, упорство и энтузиазм – сугубо отрицательные качества характера в том случае, если у человека отсутствуют мозги. У Славки поначалу их не было. Напрочь, от слова «вообще». Это сейчас он поумнел и набрался опыта, а первые две или три командировки Новикову приходилось контролировать каждый его шаг, любое движение. Зато теперь обязанности спецназовца он исполнял четко, товарищей не подставлял и отличался отчаянной смелостью.
В начале четвертого часа утра появилась связь через спутник, и Новиков вызвал полковника Андреева:
– Маяк, я – Равелин.
– Да, Равелин, слушаю, – сразу отозвался тот.
– Группа прибыла в точку. Провели визуальную разведку. Клиент на месте.
– Где именно?
– На западном склоне означенного холма, среди развалин заброшенной деревни.
– Сколько у клиента помощников?
– Видели четверых. Но я думаю, что их гораздо больше.
– Согласен. Предлагаю наведаться в гости следующей ночью.
– Понял вас. Будем готовиться к выходу.
Даже глубокой ночью на фоне звездного неба просматривались останки населенного пункта. На соседней возвышенности громоздились каменные остовы домов, торчащие трубы очагов, разрушенные дувалы. Печальную картину отчасти разбавляли отдельно растущие деревья и обильный кустарник, равномерно разбросанный по всему холму.
Четверых вооруженных боевиков, слонявшихся среди развалин, Новиков заметил при первом же осмотре позиции Юсуфа. После рассвета ему удалось разглядеть камуфляжную сеть, натянутую над одним из рухнувших домишек. Еще он засек огневую точку с крупнокалиберным пулеметом, устроенную в проломе дувала.
«Сеть наверняка установлена, чтобы скрыться от нашей авиации. Неплохо устроились, сволочи, – размышлял подполковник, глядя сквозь окуляры бинокля. – Возможно, два других направления также прикрывают пулеметы и снайперы. Сколько же вас здесь всего-то понабралось?»
Новиков опустил бинокль, повернулся к снайперу и заявил:
– Слушай сюда, Боря! Штурмовать соседний холм нам предстоит ближайшей ночью. В течение дня все дозорные должны будут собрать максимум информации о противнике. Начнешь это дело ты. Глаз у тебя наметан, зрение – дай бог каждому. Понял?