Дело было в грузинских горах, поросших лесом. Однако они не встречали американцев автоматными очередями.
На выходные заморские гости поехали в очередную горную деревушку, где отец еще одного грузинского офицера накрыл для них роскошный стол. Он категорически отказался взять деньги за угощение, сказал, что это его жестоко обидит.
Такова местная традиция гостеприимства.
Все это сильно напоминало Колумбию, Сальвадор, любую маленькую латиноамериканскую страну. Они, посланцы сверхдержавы двадцать первого века, новые римские центурионы, несущие тяжелую службу на варварских границах, налаживали там имперский порядок и осуществляли культурный обмен с местным населением.
Американцев было несколько. Некоторых из них Капитан уже знал.
Вот этот человек – нелегальный резидент ЦРУ в Тбилиси. Должность хорошая, дается на вырост.
Капитан знал, что американская дипломатическая служба недавно была реорганизована. Теперь в Тбилиси было больше работников, чем, например, в Париже, а миссия в Киеве по числу сотрудников превзошла берлинскую.
Со станциями ЦРУ произошло то же самое, хотя там едва не поднялся бунт, многие уволились. Правильно, гораздо приятнее получить назначение в Париж, чем в Тбилиси. Но в Грузии и на Украине сотрудники ЦРУ учили агентов работе, вербовали их на самой линии фронта.
Капитан знал, что в штате посольства США в Кабуле или Багдаде настоящих американцев было мало. Большинство составляли стажеры, набранные из жителей других стран. Дипломатическая служба для них была приравнена к армейской. За пять лет работы на дядю Сэма они получали вид на жительство в США.
В обмен эти парни рисковали быть разорванными разъяренной толпой, похищенными и обезглавленными на камеру. Сэ ля ви.
Услугами такого персонала пользуется не только Госдеп, но и целый сонм американских государственных организаций, фондов, неправительственных групп. Вербовка подобных дипломатов-поденщиков ведется прежде всего как раз в таких местах, как Тбилиси и Киев, среди студентов, которые выучили английский и любят США намного больше самих американцев. В этом кроется сила империи.
Но Капитан и его знакомцы не такие. Белая кость. Горстка людей вроде бы самых обычных, от которых подчас зависит судьба целой страны, а то и всего региона. Центурионы двадцать первого века.
Кто-то из грузин сказал очередной тост. По кругу опять пошел рог с вином.
Но Капитан не стал пить. Он заметил, как один из гостей вышел из-за стола, и последовал за ним.
– Черт возьми! – Человек в темноте старался не упасть и аккуратно помочиться.
– Подержать тебя, Питер? – Капитан бесшумно возник из темноты и встал рядом.
– Кто это? Ага, ты.
– Говорят, что это одно из самых приятных дел для мужчины среднего возраста. – Спецназовец обнял сотрудника ЦРУ за плечи и тем самым стабилизировал его положение относительно земли.
Где-то рядом беспокойно блеяли овцы.
– Чертово вино! На вкус не крепче пива, а чуть переберешь – из-за стола не встанешь.