Двое в пекле

Твитт остановился в дверях. Он привык с первого взгляда определять настроение шефа, но сейчас не решился ставить точный диагноз. В колючих глазах начальника промелькнула тень неуверенности и, возможно, даже растерянности.

– Я в курсе, – зарычал Караден. – Сам выпустил убийцу. Только лапшу мне на уши не вешай. Говори по делу. Двадцать пять слов и чтобы все стало ясно.

– Убийство не бытовое. Харвей не пешка, а «Голос» – не бульварный листок. Ограбление – блеф. Элжер – подставка. Даже в случае причастности к этому делу он лишь шестерка в колоде. Выследить его, значит, добраться до туза. Я ознакомился с его досье. Парень воевал в Корее, имеет серебряную звезду за храбрость, после войны получил лицензию частного сыщика и работал в Санта-Барбаре. Выступал за сборную Калифорнии по регби. В Лос-Анджелесе всего несколько месяцев. Сажать его с уголовниками в переполненную камеру? Не вижу смысла.

– Ты что, адвокат?

– Нет. Хочу лишь пройти по его следу.

– Ишь ты, ловкач! Найдешь ты его, как же. Этот хлыщ не раз наступал нам на мозоли.

– Если он выполняет чье-то Задание, я это узнаю. Дайте мне три дня. Если ошибусь ~ сам приведу Элжера в управление. А вообще-то частный сыщик не станет лезть в политику, у него и без того забот хватает.

– Твоя самоуверенность меня просто бесит!

– Я никогда вас не подводил, шеф. Дайте мне три дня и я положу на ваш стол полный отчет.

– Не отчет, а Элжера!

– Если он виновен.

– Это суд решит, а не ты.

– Я убежден, что сегодня настоящие убийцы смеются над нами. Но когда они узнают, что мы не клюнули на их приманку, они вновь подставят Элжера, чтобы доказать какой убийца гуляет на свободе. Я хочу поймать их с поличным.

– Предъявишь мне этого парня через три дня. Я лично переломаю ему ребра. А не представишь, подставляй свои.

– О"кей, сэр. Только не ставьте мне палки в колеса раньше времени.

– Убирайся к черту!

Не успел лейтенант выйти, как на столе затрещал телефон.

– Караден у аппарата, – рявкнул капитан, обрызгав трубку слюной.

– Сэр. Если вас интересует некий Элжер, то готов сообщить вам, что в эти минуты он в офисе адвоката Фарба.

Последовали короткие гудки.