Кафе с пафосным названием «Чиз-Кейк» оказалось недоношенным ребенком советской пельменной и английского паба: заплёванные пластиковые столики у входа и мебель в стиле «лофт» у дальней стены, обшарпанная вешалка-тренога у дверей и кожаные табуреты у барной стойки, матовый керамо-гранит под ногами и чугунные советские батареи вдоль стен. Завершали картину полумрак, гул холодильника и бубнеж унылого диктора с экрана здоровенного ЖК-телевизора. Стоило окунуться в это чудо пост-советского арт-хауса, как захотелось расхохотаться. Наивно полагая, что самый умный, я выбрал это заведение в качестве наблюдательной точки. Думал, закажу кофе, может, супчик какой, и буду с комфортом поглядывать на «Фотолюкс», выжидать, да украдкой изучу обновленный незеррилм под согревающий бульон и крепкое черное варево. А оказалось, что таких умных как я тут ещё два десятка и вся эта банда сейчас фальшиво отыгрывает праздное любопытство, якобы, в упор друг друга не замечая и попивая дешевый остывший кофе.
Моё внезапное появление, в полицейском бушлате и с погонами полковника, хотя бы на минуту, но внесло настроение любопытства и удивления в эту стеснительную вечеринку, окутанную сигаретным дымом, темнотой и нудным бормотанием телевизора. Но стоило мне прошлёпать в дальнюю часть зала, да грузно плюхнуться за свободный столик, как общее настроение вернулось к прежним мотивам, а толпящиеся у входа вновь начали изображать праздное безделье. Причина, по которой весь этот спектакль кучковался у самых дверей, проста – оттуда видно улицу через окна-бойницы цокольного этажа. Пройди пару шагов вглубь помещения и о панораме «Фотолюкса» можно забыть.
Что же касается самих посетителей, то тут ещё смешнее – одни силовики. Абсолютное большинство, что прозябало у входа, являлись обладателями известной характеристики. Также веселил их настрой и обмундирование, ибо молодежь стеснительно прятала в штанах и под куртками трубы, арматуру, палки, биты и даже цепи. Среди всей этой массы выделялся какой-то боксер, что угрюмо таращился в одну точку, держал у всех на виду забинтованные кулаки и периодически пробивал воображаемому противнику двоечку. Зимнюю куртку спортсмен скинул на вешалку и сейчас демонстрировал всем окружающим канаты мышц на своем теле, да выверенные удары правой. Подозреваю, магазин он будет штурмовать «воздушным кулаком». В общем, в арт-хаусной пельменной собрался какой-то цирк, клоуны угрюмо молчали и готовились к ограблению, а компания полупьяных мужиков неподалеку и одинокий я, открыто глазели на происходящее.
– Ваше меню! – тощий паренек, максимально противный на вид и с масляной улыбкой, положил передо мной картонку.
В мятой рубашке и с фирменным передником «чиз-кейк», официант, он же бармен, сейчас смотрел на меня так ласково, так… с обожанием, что я, признаться, вздрогнул от неожиданности.
– Заказывайте, – расплылся в улыбке этот товарищ, демонстрируя не шибко белые зубы и жидкие черные усики над верхней губой. – Я скоро вернусь!
Странный доходяга задрал голову, посмотрел в окно-бойницу, сам себе довольно улыбнулся и двинул в сторону ватаги силовиков. Загадочная фигура обошла каждый столик, записала в блокнот скупые пожелания толпы, задержалась возле сумасшедшего боксера и уже через пару минут вернулась с подносом, меняя пустые стаканчики кофе на полные. Всё это странный малый проделывал с невероятной любовью и обожанием, каждого из присутствующих осматривал ласковым, внимательным взглядом, а тем, кто неожиданно менялся в лице и спрашивал, где туалет, любезно объяснял дорогу. Туалет, к слову, находился обратно к выходу и налево, за стеклянной дверью по коридору. За то время, что бармен расставлял напитки, в туалет ушли трое и не вернулись, а худосочный официант дважды успел посмотреть в мою сторону, дважды в окно на «Фотолюкс» и вновь вернулся за стойку. Я же, прибывая в недоумении от происходящего, сделал заказ на солянку, хлеб и кофе, получил в ответ обожающий взгляд и окончательно перестал соображать, что тут творится и почему этот доходяга смотрит на всех нас, как кот на сметану. Напарница его, что всё это время торчала у кассового аппарата, постоянно печатала в планшет, вид имела неопрятный и напоминала напыжившегося хорька.
– У вас там пульт есть? Дайте переключу канал! – из-за своего столика поднялся один из случайных посетителей, намереваясь было пройти к барменам, но тут же получил этот самый пульт.
Всё та же кассир, напарница долговязого, бросила черный кусок пластика через весь зал и вернулся к делам с планшетом, а скорость её печати увеличилась чуть ли не вдвое. Не успел я потянуться к своему телефону, как передо мной поставили странно-пахнущую солянку, тарелочку с хлебом и пластиковый стаканчик кофе:
– Ваша солянка!
– Спасибо, – мотнул я головой.
Подозрительный бармен удалился, а очередной из толпы на входе схватился за живот, побледнел, позеленел лицом, спросил у тощего где туалет и сорвался в указанном направлении. И пока кто-то из присутствующих переключал каналы на телевизоре, кто-то следил за «Фотолюксом», таращился в свой телефон или делал вид, что забрел сюда случайно, я насчитал ещё двоих, что в течение пяти минут ушли в туалет и не вернулись. У меня под носом уже начала остывать солянка, и без того кислый запашок этого варева значительно усилился, а в руках долговязого официанта на краткий миг возникла маленькая светящаяся бутылочка. Мгновение – и будто бы ничего не бывало, бармен отнёс напряженным силовикам очередную партию напитков, а боксер с кулаками в бинтах пригубил из стаканчика и уже через две минуты убежал в туалет. Итого семь человек за какие-то полчаса ушли и не вернулись, масляный взгляд официанта всё чаще фокусировался на мне и горланящих воронах за окном, а солянка окончательно затухла и провонялась.
В помещение внезапно зашел третий и последний представитель обслуживающего персонала, что-то шепнул долговязому на ухо, бросил на меня короткий взгляд и вновь покинул зал. Этого низкорослого, рыжего паренька я заметил ещё у входа и дежурил он за стеклянной дверью возле туалетов, провожая внимательным взглядом всех уходящих и приходящих в кафе. Не знаю о чем шепталась парочка, но уже через секунду жидкие усики бармена материализовались рядом со мной, учтиво любопытствуя, почему я даже не притронулся к заказу и ничего не попробовал. Я промямлил что-то неразборчивое, улыбнулся в ответ и пообещал, что непременно всё съем. В подтверждение сказанного, на глазах у тощего опрокинул в себя сразу несколько ложек вонючей бурды. Официант, при виде моего внезапно проснувшегося аппетита, засиял от счастья, заулыбался и даже потянулся погладить меня по голове, но тут же сам себя одернул. Точь-в-точь кот, нализавшийся валерьянки, этот желтозубый развернулся и искрясь от счастья ушел к себе за барную стойку. Я же, выплюнул обратно в тарелку прокисшую солянку, незаметно вытащил фомку из портфеля и спрятал в рукаве полицейского бушлата. Отыгрывая внезапный приступ диареи, схватился за живот, резко подорвался со своего места и затрусил к официанту.
– Где у вас туалет?! – жалобно проблеял, не выходя из образа.
– У выхода, налево, – расцвели от счастья жидкие усики, вышли в зал и даже любезно ухватили меня под локоть, направили в нужную сторону. – Вон туда!
Не знаю, что за чертовщина тут творится, но я окончательно выбрал кандидатов к задуманному. Вся эта компашка, определенно, участники незеррилм, долговязый пользуется «предметом» (пластиковый бутылек с подозрительным содержимым) и умышленно травит посетителей, а меня даже угрызения совести не будут мучать, когда я удалю софт с их мобильников.
Пробившись через угрюмую толпу напряженных силовиков, я выскочил через одни двери, вторые, обнаружил у туалетов того самого рыжего и расползающуюся по его лицу счастливую улыбку. Этот щуплый карлик при виде моей кислой рожи аж встрепенулся, посторонился с пути, провожая взглядом. Я дернул двери, ворвался в туалет и остолбенел. Все мысли как-то разом улетучились из головы, ибо крошечное помещение было завалено трупами. Заляпанные в крови, с кишками наружу, тела навалом громоздились возле умывальника, ржавого унитаза и в углу, вокруг мусорки. Позади меня скрипнули дверные петли, щелкнул замок, а я, обернувшись, оказался нос к носу с плешивым рыжим. Его широко открытые глаза лихорадочно блестели, омерзительная улыбка демонстрировала кривые зубы, а сам он возбужденно скулил и дергал за ручку ножа, торчащего в моем животе. Я, весь остолбеневший, стоял, молчал, смотрел в блестящие глаза с вертикальным зрачком и мертвой хваткой сжимал чужие руки. Не знаю откуда это спокойствие, но левая рука не позволяла официанту проталкивать нож мне дальше в брюхо.
– Как ты здесь оказался, полярник?! – кривозубая образина счастливо подвывала, приплясывала и возбужденно трясла волосатыми ушами. – Так далеко от вечной мерзлоты!
Плешивый рыжий окончательно преобразился и теперь на меня смотрела какая-то очеловеченная животина с нескладным лысым черепом и выпирающей челюстью.
– Мне не поверят! Мне просто не поверят… – как заведенный, голосил бывший официант, дергал своими худенькими ручками за нож в моем пузе. – Какое везение! Какое везение… Я убил полярника!
ebooksa