Все четверо закутались потеплее и вышли на улицу – тут было сумеречное, нереальное царство темного снега и призраков из верхнего мира, которые отбрасывали под звездами странные тени. Здесь действительно было очень холодно, – этот неестественный холод ранил и пугал. Урсула не могла поверить, что она вдыхает только воздух. Его упрямая, злобная холодность казалась намеренной, зловредной, нарочитой.
Однако эта сумеречная, призрачная заснеженная тишина была великолепной, она пьянила; между ней и зримым миром простирался невидимый мир – между ней и сияющими звездами. Она видела, как устремляются вверх три звезды пояса Ориона. Каким великолепным он был, настолько великолепным, что хотелось плакать.
А вокруг была все та же снежная колыбель, под ногами скрипел твердый снег, ледяным холодом проникавший через подошвы ее ботинок. Повсюду была ночь и тишина. Ей казалось, что она слышит движение звезд. Ей действительно казалось, что она слышит небесное, музыкальное движение звезд, слышит его совсем рядом. Она представляла, что она – это птица, летящая сквозь эту гармонию движения.
И она еще теснее прижалась к Биркину. Внезапно она осознала, что не знает, о чем он думает. Она не знала, где бродят его мысли.
– Любимый! – окликнула она, останавливаясь и обращая на него взгляд.
Его лицо было бледным, глаза потемневшими и в них слабыми искорками отражались звезды. Он увидел, что ее нежное, обращенное к нему лицо было совсем близко. Он мягко поцеловал ее.
– Что такое? – спросил он.
– Ты любишь меня? – задала она ему свой вопрос.
– Слишком сильно, – тихо ответил он.
Она еще ближе прижалась к нему.
– Не слишком! – умоляюще запротестовала она.
– Чрезмерно, – ответил он едва ли не грустно.
– И тебя удручает, что я стала для тебя всем? – жалобно поинтересовалась она.
Он прижал ее к себе, поцеловал и едва слышно ответил:
– Нет, но я чувствую себя попрошайкой – я чувствую себя бедняком.
Она замолчала и теперь смотрела на звезды. Затем поцеловала его.
– Так не будь попрошайкой, – жалобно взмолилась она. – Нет ничего позорного в том, что ты любишь меня.
– Разве не унижает человека сознание собственной бедности? – ответил он.
– Разве? Разве это так? – спросила она.
Но он только неподвижно стоял на обжигающе-холодном воздухе, невидимо двигающемся над горными вершиными, и обнимал ее.