Исполнение желаний,

Та, которую прежде звали Айей Геллан, почувствовала, как операционный стол и сама операционная плывут у нее перед глазами. Она подняла руки (свои руки!) и поднесла их к чужому лицу. Потрогала непривычный нос, щеки, ощущая кожей прикосновения, наблюдая их в зеркало и… не осознавая их прикосновениями к себе.

Сразу после этого ее скрутил приступ неудержимой тошноты, внутренности подпрыгнули к горлу, тело обсыпал пот, и Айя-Ита оттолкнула руку врача, держащую зеркало.

Не вырвало пациентку буквально каким-то чудом.

— Нормальная для первого раза реакция, — спокойно прокомментировал хирург. — Почаще смотритесь в зеркало. Говорите со своим отражением. Голос-то у вас не изменился. А форма носа и губ ничего не решает, это по-прежнему вы. Трогайте лицо руками, не бойтесь. Оно теперь ваше, и надолго. Привыкнете.

Айя-Ита кивнула, пробормотала слова благодарности, как-то тускло улыбнулась Керро и сползла со стола. Она бы предпочла постепенное вхождение в образ, как это было в старину — с опухшим лицом, шрамами, синяками… Всяко лучше, чем вот так вот резко.

А потом так же резко не стало и Керро. Появился Эйнар. И ей понравилось, как он выглядел. Действительно понравилось. Хотя, скорее всего, это была реакция на собственный шок. Ей хотелось убедиться, что он — это он, а она — она. И он убеждал ее остаток ночи, а потом часть утра. Однако еще месяц, не меньше, она по-прежнему не верила и жадно требовала всё новых и новых убеждений. Он не возражал. И это были слегка сумасшедшие несколько недель, за которые Ита так ни разу и не взглянула на себя в зеркало.

В целом ее жизнь, действительно, стала несколько безумной, ведь в ней у новой, живой и задорной личности вечно не к месту всплывали привычки и автоматизмы занудной и унылой старой. Причём у Иты Маккены с Эйнаром отлично складывалось, они друг друга прекрасно понимали, пока… Пока не влезала Айя с её вечными сомнениями и вопросами.

Однажды Ита решила, что ей надоело это унылое задротство. Проводила Айю в последний путь, помянула и забыла. Помогло, но не до конца. И даже после прощания Ита Маккена всё равно не смогла посмотреться в зеркало. Помучавшись еще пару дней, она решила, что ей вполне нормально без зеркал. Просто прекрасно! А на зеркало в ванной, чтобы не раздражало, стала накидывать полотенце.

Скоро Эйнар заметил этот её заскок и спросил:

— Ты умываешься, не снимая визора?

Ита захлопала глазами:

— Нет.

— А чего тогда зеркало завешиваешь?

— Э-э-э… — она не нашлась, что ответить.

— Понятно.

Мля!!! Она не всегда могла быстро найтись с ответом. И частенько из-за этого попадала впросак. Впрочем, в остальном с Эйнаром было хорошо. Однако Ита понимала: одного «хорошо» мало. И общей цели мало, ведь рано или поздно цель будет достигнута. Реальный союз возможен только между равными. И она тянулась изо всех сил: стрельба, основы рукопашного боя, физическая подготовка, «уличный» этикет. Она собиралась сделать всё, чтоб их с Эйнаром «хорошо» осталось навсегда.

Впрочем, иногда, конечно, бывало и плохо. Всякое случалось. Например, когда Эйнар понял про зеркала. Ита чувствовала, что ему это не нравится. А значит, он придумает, как заставить её поступить так, как считает нужным. Ненавязчиво, но непреклонно. Вроде бы не оказывая давления. Вроде бы даже не заводя разговоров. Но — оп! — и она уже делает то, что делать не хотела.

Не ошиблась. Так и вышло.

Когда их занесло в триста восьмой сектор, — белейший из белых, жемчужину мегаплекса, — Эйнар купил ей набор косметики.

Девушка попыталась выкрутиться: