Траки, маги, экипаж

— И грязнулею остался! — весело выкрикнул гоблин. — Тормоз, иди, побрейся.

— Зачем так говоришь, э, я вчера только бри… — мехвод провел рукой по подбородку. — Вах!

— С этим надо что-то делать. — Задумчиво посмотрел на гнома Петя. — Ладно, сейчас поедим и танком займемся, раз Карст нас не зовет, значит так надо.

После завтрака прибежал гонец и пригласил всю четверку в кабинет хозяина. Ничего не осталось, как сложить инструмент, который только что достали, обратно, закрыть люки и потопать в замок, посыльный показывал дорогу и, немного поплутав по коридорам, они прошли через вчерашнюю залу, где ужинали и вошли в скромных размеров кабинет, из окна которого отлично была видна площадь со стоящим на ней танком. Мелкий сразу же сунул туда нос и знаками показал Пете — мы как на ладони. Тот кивнул, принимая к сведенью. Карст не стал спрашивать про их перегляды, а сразу же приступил к делу.

— Что ж, господа, не буду ходить вокруг да около, нашему замку угрожает опасность пока только с одной стороны. — Он подошел к подробной карте, висящей на стене кабинета и прочертил линию пальцем. — С запада, со стороны Империи. С севера нас прикрывает горное княжество Бултон, но если оно падет, то через вот этот перевал войска Утурука зайдут нам в тыл, тогда как с юга мы граничим с графством Кершир и связаны с ним военным и торговым союзом. — Карст посмотрел на орка, как на самого главного. Он уже понял, что эльф сам ходил в подчиненных у этого зеленокожего громилы, что было странным, но, понимая, что это просто люди, которые приняли такой облик в его мире и подходить к ним с привычных позиций было бы глупо, Карст старался изменить свое поведение. — Я позвал вас просто потому, что предположил, что вы имеете кое-какой боевой опыт, который серьезно отличается от нашего и могли бы помочь или же предложить что-нибудь новое.

— Что ж, мы можем противника удивить. — Кивнул Петя, а Мелкий тихо произнес себе под нос. — В бой пойдем трезвыми, — но орк услышал его и за спиной показал могучий кулачище, смотри, мол, у меня, допрыгаешься. — С северным княжеством у вас какие отношения?

— Ни шатко, ни валко. — Карст пожал плечами. — Там добывают горное железо, мягкий металл, драгоценные камни, есть копи, но князь чужаков туда не пускает, предпочитая обходиться своими силами. Он изредка торгует гранеными изумрудами и кольчугами с оружием, вместо того чтобы заключить долгосрочные договоры и контракты с нами, обменивает все товары на Пограничном посте Империи, не допуская до себя Дикоземье, то есть остальных. Я пытался предлагать ему продовольствие, которое идет транзитом через мои земли из баронства Ландкварет, но старик Бултон отказался и предпочел торговать только с Империей и, возможно, сейчас рассчитывает на ее помощь, вот только те не полезут в местные разборки, если это их не касается, наоборот, им выгодно ослабление княжеств, чтобы не нападали на их границы. — Карст задумался и стал излагать мысли вслух. — Возможно, этот Утурук просто законспирированный агент Империи, который мутит воду в нашей маленькой луже. Он захватил баронство — получил выход в пески Алхаш, Нумат сразу же состоял в его Альянсе, а ведь он целиком и полностью граничит с Империей и, возможно, те пообещали князю расширение территории за счет других. Такую мелочь, как Рошир, Даклар и Ясул можно не учитывать — пара замков и деревень не в счет, а вот Кершир с его полями и лесопилками, Бултон с его металлом и моя крепость, которая стоит на перевале и имеет выход в степь для торговли с кочевниками, являются лакомым куском. — Карст посмотрел на четверку. — Прошу простить меня, что втянул вас в наши разборки, но в человеческих городах вас просто ждала бы смерть на эшафоте.

— Мы понимаем. — Кивнул Петя и подошел к карте, хотя и так отлично ее видел со своего места. — Я не умею читать по вашему, поэтому просто покажите мне захваченные территории.

— Здесь, здесь и здесь. — Ткнул в карту Карст.

Сержант подозвал Шамана.

— Если следовать логике, то следующей целью будет нападение на Кершир, там поля и продовольствие, от которого нужно отрезать горные районы. Лезть в горы и ломать ноги на перевалах они не будут, я видел их армию, в основном набраны из местных пейзан, обучение поставлено из рук вон плохо — дали саблю в руки и дерись. Что если это просто массовка? — Петя посмотрел на Шамана.

— Отвлекающий маневр? — спросил тот. — Под прикрытием этой голытьбы подходят отборные войска?

— Почему бы и нет. — Пожал плечами сержант. — Смотри, нужно убедить всех, что армия плохо подготовлена, она не способна выдерживать длительные переходы и личный состав может разбежаться при одном хорошем ударе, что и случилось возле того замка барона. — Петя ткнул большим пальцем себе за спину. — А в это время хорошо обученные войска занимают позиции и резким ударом атакуют противника с тылу или вообще пробравшись под видом пейзан внутрь, ошеломив его скоординированными действиями. Это было бы логичнее. Думаю, что так все и обстоит. Кто в военном деле у вас тут более-менее соображает?

— Я держу гарнизон из бывших солдат и разведчиков Империи, всего человек сто пятьдесят, в деревнях в ополчение можно набрать еще сотни две, но не больше и это будут люди не умеющие профессионально сражаться — обычные охотники, пахари и лесорубы.

— Против армии вы не выстоите в одиночку. — Заметил Шаман. — Нужно объединится с другими княжествами.

— Они не допустят этого. — Кивнул Петя. — Им не нужно завязнуть тут надолго, они планируют все сделать за время летней кампании. Сколько длится лето?

— Лето состоит из четырех смен. — Заметил Карст. — Разве вам это не известно?

— Я не так выразился. — Обругал себя Петя за то, что забыл местные названия измерения времени. — Тепло давно наступило? Когда засеяли поля?

— Жатву начнут через два цикла. — Ответил Карст. — Потом еще три цикла будет относительно тепло, а затем все завалит снегом.

— Это около пяти месяцев. — Подсчитал Мелкий. — Начали в мае, видать.