Картер Рид

– Так я ему тогда и сказал, – он кивнул стоящему рядом со мной Ною. – Она спросила об этой фотографии. Я рассказывал ей, как мы впервые встретились.

– Да, – Ной вздохнул и помрачнел. – Это было примерно в то время, когда умерли родители Терезы. Я был близок с ее отцом и чертовски зол на мир. Я хотел делать больно. Сам не знаю, себе или другим. В любом случае, – он несколько раз моргнул, и тьма исчезла. Он заставил себя улыбнуться, – теперь это не важно. Этот человек не позволил мне свернуть на ту дорожку.

Картер сжал мое бедро.

– Я заплатил за его первый бой.

Ной искренне рассмеялся.

– И за все остальные.

– Ты был его спонсором?

– В той или иной степени. – Картер пожал плечами. В голубых глазах снова появилась задумчивость. Меня передернуло. Он вспоминал ЭйДжея. Сама не знаю, как я это поняла. Он пробормотал:

– Он напомнил мне твоего брата. Тот же взгляд, злость и боль в глазах. Готовность к борьбе. Я увидел, у мальчишки есть талант, и понял, что у него другое будущее.

– Мальчишки? – Ной потянулся через меня и пихнул его в плечо: – Я на два года старше тебя, приятель.

– Возраст ничего не значит. Я старше и мудрее. – Картер подмигнул мне. – Всегда буду старше и мудрее.

– Как же иначе… – проворчал Ной, но симпатия между ними была очевидна. Они направились к рингу, а я продолжила рассматривать фотографии. Ной и Картер, одетые в деловые костюмы, и еще больше снимков боев. Ной на ринге: на лице дикий оскал, бицепсы выпирают, кулак сжат и готов разить противника. Внизу было подписано: «Нокаут!». Я рассмотрела фотографию, и у меня перехватило дух. Я увидела на заднем плане Картера. Рядом с ним – огромный представительный мужчина. От его вида по спине побежали мурашки. Если бы я встретила его лично, то пришла бы в ужас. Весь его лоб рассекал шрам, а глаза были мертвы.

Я посмотрела на Картера. Они с Ноем пошли на ринг.

Значит, вот какой была его жизнь. Иногда я забывала, с кем он работал и что делал. Это была его незнакомая сторона, которую он держал от меня в тайне. Но она проявлялась. Я мельком видела ее, когда на нас нападали в машинах и с Беном, но это было другое. Он защищал меня, но были времена, когда ему некого было защищать.

Мое сердце будто сжала чья-то рука.

Я не могла забыть ту сторону его жизни. Но потом он повернулся ко мне и пронзил меня взглядом. Сердце забилось с новой силой. Теперь оно освободилось от хватки, и меня наполнило новое чувство.

Привязанность.

И что-то еще. Темная сила.

Не важно, какой путь выберет Картер, я пойду с ним. Я становилась похожей на него.

– Эмма. Иди сюда. Хочу научить тебя одному приему.