– Вовсе нет.
– Да. Меня здесь быть не должно. Я их босс. Это неприемлемо.
Тереза протянула руку и прижала его ладонь к столу. Наклонившись ближе, она понизила голос, но недостаточно:
– Ты обещал мне. Мне плевать, чей ты босс. Сотрудники всегда тусуются вместе.
– Да, – согласился он. – На корпоративах.
– Ной.
Он стряхнул ее руку и встал из-за стола. Потянулся к бумажнику, но поднял взгляд и замер. Его глаза округлились, рот открылся. Все вокруг зашептались. Я закрыла глаза, по коже пробежали мурашки. Я почувствовала его приближение. И уже знала, что он здесь. Когда я обернулась, Картер стоял позади меня. На его лице играла легкая улыбка.
Он надел толстовку с капюшоном, подходящую под джинсы. Я знала, что он пытается выглядеть неприметно, но это делало его только моложе и невиннее. Все здесь знали, что Картер Рид не ангел, хотя выглядел он именно так. Его взгляд, наполненный тайным обещанием, скользил по мне. Я не ожидала, что он придет, но была рада, что Тереза заставила меня принарядиться. Я надела сверкающие черные брюки, свободные, но с низкой посадкой. Они прекрасно подходили к черному топу до поясницы, без рукавов, с завязкой на шее. Спина была полностью открыта. Он сел рядом со мной и прикоснулся рукой к пояснице. Поглаживая меня большим пальцем, наклонился вперед и поцеловал за ухом. Словно хотел что-то сказать.
Я закусила губу, чтобы не застонать. Будто почувствовав мои усилия, он провел языком по мочке уха и прошептал:
– Если ты так одеваешься на подобных мероприятиях, вряд ли я смогу держаться подальше.
Я усмехнулась. Наши взгляды встретились и задержались на обжигающее мгновение. Он нежно провел рукой по моим волосам, потом по спине и остановился на талии. Притянул меня к себе и обратился к Ною:
– Караоке?
Ответом было ворчание и ругательства.
Тереза и Аманда широко распахнули глаза, когда увидели перемену.
Они близко общались с Картером, но я знала, что обе по-прежнему его боятся. Тереза давно изменила свое отношение. Но по-прежнему отмалчивалась, когда находилась с ним рядом – даже после смерти Бена, когда жила в его доме вместе с Амандой. Они пролепетали тихие приветствия и продолжили общаться друг с другом. Пьяный задор Терезы резко угас.
Я нахмурилась. Они были с ним достаточно знакомы, чтобы сказать больше, чем привет, но нет. Когда появлялся Картер, он общался со мной или Ноем. Аманда призналась, что все еще боится его, а Тереза сказала по секрету, что не знает, о чем с ним разговаривать.
Тереза что-то сказала, Ной повернулся к ней. Пока он отвлекся, Картер снова погладил меня по спине и заметил:
– Надеюсь, мне не придется петь. Это была бы не самая лучшая идея.
Я затаила дыхание. Мысли посещало слишком много соблазнов, пока меня гладила его рука.
– Нет.