Мы свернули на другую аллею и с минуту шли молча.
— Итак, Холмс, — снова обратился ко мне Уотсон, — как вы собираетесь искать убийцу?
— Я не стану искать убийцу, я буду искать доказательства.
— Вы хотите сказать, вы знаете, кто убийца?
— Разумеется, знаю.
Видя его изумленный и вопрошающий взгляд, я улыбнулся:
— Неужели вы сами, Уотсон, не имеете никаких предположений на этот счет?
— Честно говоря, нет, вернее, мои предположения беспорядочны.
— Хорошо. Тогда я расскажу вам, как я себе все это представляю, и вы сами назовете имя убийцы.
— Я в нетерпении!
— Все по порядку. Сэр Чарльз и мистер Джейкоб Лайджест были давними друзьями, но мистер Гриффит Флой осложнил их отношения своими притязаниями на руку и сердце мисс Лайджест. В один из вечеров старики повздорили, и на следующий день сэр Джейкоб получил записку из Голдентрила с приглашением на визит. Скорее всего, сэр Чарльз хотел уладить неприятную ситуацию и для этого предложил Лайджесту встретиться в Голдентриле. Как мы помним, для сэра Чарльза это кончилось весьма плачевно…
— Выходит, убийца — отчим леди Элен?
— Не спешите, милый Уотсон… Итак, мистер Лайджест, видимо, раздумывал, принять ли приглашение. Вспомните, он был болен, и к вечеру его состояние не улучшилось, поэтому он написал ответную записку с извинениями и отдал ее мисс Лайджест. Она собиралась к своей знакомой машинистке, и ей не было трудно по пути зайти в Голдентрил. Обратите внимание, что сэр Джейкоб мог попросить об услуге кого-то из слуг, но не сделал этого. Отсюда вывод: отправляя свою падчерицу на место предполагаемой встречи, он преследовал тактические цели — она в любом случае уладила бы размолвку. Видимо, до этого случая она уже не раз делала это. К моменту появления мисс Лайджест сэр Чарльз был мертв, но убийца не скрылся с места преступления, а продолжал там находиться — ясно, что он знал о предстоящей возможности, так сказать, предоставить следствию обвиняемого. Значит, он знал о предполагаемой встрече двух стариков…
— Гриффит Флой!
— Браво, Уотсон. Он действительно был с отцом все утро и, наверняка, знал о записке. Он и убил своего отца.
— Но почему вы исключили слуг? Кто-то из них тоже мог знать о письме!
— Нет, Уотсон, я навел тщательные справки.
— Но ведь Гриффит Флой влюблен в мисс Лайджест! Как он мог так поступить с ней?
— Вы забываете — он ждал появления отчима своей возлюбленной, и избавиться от него было как раз в его интересах, ведь Лайджест препятствовал их браку… Но тут появляется сама мисс Лайджест! Приходится выбирать между страстными чувствами к ней и собственной свободой. Его выбор для нас очевиден.
— А зачем он убил отца?
ebooksa