Полина ухватилась за первую попавшуюся тему. Ей капитально повезло в том, что удалось пристроить Николашу в элитное заведение. Разве смогла бы она работать, если бы больной ребенок сидел дома? И на какие деньги они бы жили?
Санаторий стал элитным с тех пор, как в него попала дочь крупного чина из руководства области. Девочка, как и Николаша, нуждалась в постоянном поддерживающем лечении, в бесконечных процедурах. Отец поместил ребенка в местный детский санаторий, расположенный в райском уголке области – на озере Ачаккуль. И постепенно медицинское учреждение преобразилось до неузнаваемости. Наделенный огромными полномочиями, отец девочки организовал капитальный ремонт здания, нафаршировал санаторий самым современным оборудованием, привлек квалифицированный персонал. Теперь здесь лечились или просто «оздоравливались» детишки самых крутых родителей. А Николаша попал благодаря знакомству Аполлинарии с одним из врачей…
Она свернула с дороги и припарковала «мазду» на обочине. Приближался день отлета в Мюнхен. Попытки успокоить себя аутотренингом и беспрестанным мантрическим бормотанием все чаще проваливались. Безрезультатно уговаривала она себя быть сильной – ее била нервная дрожь. Окружающие не видели, что творится в душе у холодной красавицы. А сердце Полины было истерзано мыслями о предстоящей операции. «Мне надо отвлечься, – подумала Полина. – Или я сойду с ума».
Прямо над капотом мерцала неоном яркая вывеска зала игровых автоматов. Никогда в жизни еще Аполлинария не играла на деньги.
– Зайду, – сказала она себе. – Рискну. Вдруг я азартна? Вдруг мысль о крупном выигрыше заслонит собой все остальные?
…Оператор зала сразу приметил новую посетительницу. Он впервые видел ее здесь и тут же компетентно записал ее в разряд абсолютных новичков. Слишком спокойной и равнодушной она выглядела, слишком ледяным был взор ее зеленых глаз. Ни алчного блеска, ни лихорадочной загнанности, ни страха нового проигрыша – ничего не отражалось на этом бесстрастном лице.
– Первый раз? – интимно поинтересовался Василий у посетительницы. Словно экзаменовал девушку на предмет сексуального опыта.
– Угу, – кивнула красавица. И сделала попытку пристроиться у автомата.
– Нет, нет! – остановил ее оператор. – Не сюда. Здесь сегодня был крупный выигрыш.
– Значит, и мне повезет, – предположила Полина.
Вася посмотрел на нее снисходительно. Глупышка! Она ничего не знает о тонкой душевной организации «одноруких бандитов».
– Не повезет! Доверьтесь мне, – безапелляционно сказал он. – Садитесь сюда. Тут только что один парень тридцать тысяч просадил.
Полина не понимала логики оператора, но он был более опытен в вопросах азартных игр. И она его послушалась.
Полина уселась в кресло и, прежде чем начать игру, огляделась. Несмотря на поздний час, в сверкающем зале было полно игроков. Изучая их лица, можно было составить каталог человеческих эмоций. Все типы homo ludens – «человека играющего» были обильно представлены здесь. Кто-то дергал за ручку автомата с яростью, кто-то – с затаенной молитвой…
Аполлинария решила остановиться на сотне рублей. Жертвовать большей суммой она не собиралась.
Василий, усадив Полину, отошел в сторону. Но периодически поглядывал на девушку. Она была не просто хорошенькой или симпатичной, она была красавицей. В ней чувствовалась сила, зрелость, порода. Вася ни за что бы не осмелился предложить ей сходить в кино или поужинать вместе. Она выглядела аристократкой, небожительницей, случайно спустившейся с Олимпа в злачное местечко.
Занимаемая должность превратила Васю в корифея житейской психологии. Все разнообразие человеческих характеров было им изучено на богатом материале. И Василий понимал – этой женщине нечего делать в игровом зале.
Оператор, как ни странно, правильно выбрал автомат. Доверенный Полине «бандит» был подобен беременной на крайнем сроке: прикасаться не рекомендуется! Он жаждал освободиться от металлической тяжести, спрятанной в его чреве. Аполлинария запустила барабан, и через минуту гулкий поток серебряных монет полился из автомата. Его словно прорвало. Он гремел, звенел, клокотал и никак не останавливался.
Полина изумленно отпрянула. Потом засмеялась. Но через секунду ее лицо утратило выражение радости и восторга и вновь стало безразличным. Другие игроки смотрели в ее сторону с черной завистью.
Девушка, видимо, не собиралась подтвердить успех новой игрой. «Нет, не наш человек», – сделал окончательный вывод Василий. По его мнению, Полина принадлежала к разряду людей, лишенных азарта.
ebooksa