— Там что-то интересное? — спросил Дэн, кивая на книгу.
— Очень, — сказала девушка серьезно. — Это фотоальбом Шаповаловых. Его только что доставил курьер. Я не понимаю, как Степану это удается. Я несколько недель билась с областным краеведческим музеем за одну лишь возможность покопаться в их запасниках, а ему хватило единственного звонка, и вот — альбом уже у меня. Знаете, — она перешла на шепот, — мне даже как-то боязно его открывать.
— Почему? — Будь его воля, Дэн приступил бы к изучению фотоальбома прямо сейчас, за обеденным столом.
— Понимаете, я уже знакома с каждым из них, с каждым из семьи Шаповаловых. Я знаю их истории, знаю, как сложились их судьбы. Они мне уже как родные. Я представляю себе их лица, голоса, жесты.
— Боитесь, что ожидаемое совпадет с действительностью?
— Что-то вроде того, — она кивнула. — Это как знакомство через Интернет. Представляешь себе человека, додумываешь то, что не можешь увидеть, а при очной встрече оказывается, что он совсем другой, не такой. Понимаете?
— В общих чертах. А вы давно знакомы со Степаном?
— Несколько месяцев. Я по образованию историк, сама родом из этих мест. Мне всегда было интересно прошлое, сколько себя помню. А у поместья такая богатая история, столько тайн. Не знаю, рассказывал ли вам Степан, но одним из условий, на которых он получил усадьбу Шаповаловых в аренду, была организация в доме экспозиции. Когда-то Антон Венедиктович Шаповалов предпринимал шаги в этом направлении, но у него не было связей и финансовых возможностей Степана.
— А кому нужна эта экспозиция? — спросил Дэн, украдкой наблюдая, как Гальяно пытается развлечь Лену.
— Начистоту? — Леся подняла на него ясные, небесно-голубые глаза. — Никому. Но отделу культуры нужен план и нужна галочка об исполнении этого плана, а еще требуется щедрый спонсор, такой, как Степан. Вот так. — Она с нежностью погладила альбом. — Степану был необходим консультант, а у меня есть знания и желание расставить все точки над «i».
— И много этих точек?
— Думаю, достаточно, у генеалогического древа Шаповаловых глубокие корни. Жаль только, что ветви обрезаны, в истории рода много темных пятен и неразгаданных загадок.
Она говорила запальчиво, торопливо, а он изучал ее лицо: нескладное, скорее интересное, чем красивое, лицо, которого он никогда раньше не видел, но которое отчего-то все равно казалось узнаваемым.
— Вы любите разгадывать загадки, Леся?
— Что, простите? — Она замолчала, растерянно поправила очки.
— Вы любите загадки?
— Да, — сказала она, не задумываясь. — Я очень люблю загадки. А вы?
— А я не очень.
— Может быть, это оттого, что ни на одну загадку вам не удалось найти ответа?
А она была проницательной, эта маленькая серая мышка, она знала о нем едва ли не больше, чем он сам.