– Гальяно, зажги огонь! – Голос Тучи звучал едва различимо.
Друг послушно щелкнул зажигалкой, и огонь заплясал бодро и радостно.
– Это где-то здесь! – Костяшками пальцев Туча принялся простукивать заднюю стенку часов. Звук получался звонкий. – Там пусто! Слышите? Пусто и сквозняк!
Опустившись на колени, сантиметр за сантиметром он осмотрел внутренности часов.
– Быстрее! – Голова кружилась с каждой секундой все сильнее, в глазах двоилось. Обидно будет умереть вот так, почти на самом выходе из ловушки. Если, конечно, он есть, этот выход.
– Нашел! – донеслось из часового нутра, что-то тихо щелкнуло, заскрипели давно не смазываемые петли, и стоящий на четвереньках Туча вдруг исчез из поля зрения. – Здесь лаз!
В лицо дохнуло затхлым, пахнущим сыростью и гнилью воздухом. Воздухом!
– Туча! Туча, дай я тебя расцелую! – Гальяно, ошалевший то ли от гипоксии, то ли от нежданной радости, ринулся в образовавшийся проход.
Дэн с Матвеем переглянулись.
– Давай. – Матвей кивнул на часы. – Ты первый, я за тобой.
Проход оказался узким, передвигаться по нему можно было, только лишь согнувшись в три погибели. И даже тогда макушки Матвея касались свисающие с земляного потолка похожие на гигантских дождевых червей корни. Раз корни, значит, подземный ход идет под парком, наверное, не слишком глубоко. Знать бы еще, куда он их выведет. Да куда бы не вывел! Смерть от удушья им больше не грозит, и это самое главное!
В темноте время, казалось, остановилось. Шли долго. Полчаса, не меньше. Впереди слышались приглушенные голоса Гальяно и Тучи, иногда Матвею даже удавалось поймать свет фонарика, и тогда жизнь становилась почти прекрасной.
Дэн остановился внезапно. В кромешной подземной тьме Матвей едва в него не врезался.
– Кажется, пришли.
– Куда?
– Сейчас узнаем.
Очень скоро проход, и без того неширокий, превратился в настоящую кроличью нору. Теперь им приходилось ползти по-пластунски. Наконец ноздри защекотал запах хвои, воздух сделался свежим, а в их кроличью нору проникли звуки ночного леса. Матвей сделал последний рывок, выполз из-под земли на поверхность, в изнеможении упал на спину, разглядывая черное-черное, растерявшее звезды небо.
– Где это мы? – послышался голос Гальяно. Снова щелкнула зажигалка, в темноте заметался красный огонек зажженной сигареты.
– Дай мне! – Матвей наугад протянул руку.
– Держи, друг! – На ладонь легла пачка сигарет. – А ты, Туча, настоящий поисковик! И ты, Матюха, тоже молодец! Я бы никогда не додумался… – Гальяно вдруг всхлипнул, добавил взволнованно: – Простите, мужики, нервы стали ни к черту.