Алое на черном

22
18
20
22
24
26
28
30

– Там в стеллаже был тайник. То есть это я так думаю, что тайник, потому что в нем было кое-что спрятано.

– Какой тайник? – спросил Матвей.

– Что спрятано? – Дэн, до этого момента совершенно спокойный, вдруг начал проявлять нетерпение.

– Тайник. – Туча посмотрел на Матвея. – Там полки такие толстые, в торце сантиметров десять, не меньше. Я сначала подумал, что это просто трещина. Ну от удара или от старости. Хотел посмотреть, как можно назад приделать, а оказалось, что это не трещина, что панелька эта торцевая вынимается, а внутри – тайник.

– А в тайнике что? – Глаза Гальяно загорелись алчным огнем. Небось уже нафантазировал себе бесценных сокровищ, спрятанных в библиотеке.

Матвею и самому было интересно, что же такое откопал Туча. Ведь тайники создаются не просто так.

– А в тайнике вот это. – Из-за пояса штанов Туча вытащил какую-то книжицу, положил ее в центр покрывала.

– Книжка? – Гальяно разочарованно вздохнул.

– Это не книжка. – Дэн взял находку в руки, раскрыл. – Это дневник.

– Чей дневник? – Матвей подсел поближе, заглянул Дэну через плечо.

Это и в самом деле был дневник. Местами потертая кожаная обложка, пожелтевшие от времени, но все еще плотные страницы, исписанные крупным, порывистым почерком, а на первой странице – от руки нарисованный, готовый ринуться в атаку вепрь, точная копия того, что на экслибрисе.

– Это дневник графа Шаповалова. – Дэн пробежался пальцами по рисунку.

– Которого из двух? – уточнил Гальяно.

– Андрея, – сказал Дэн уверенно. – На его экслибрисе нарисован вепрь, а на экслибрисе его брата – волк.

– Странно как-то. – Матвей в задумчивости взъерошил волосы. – Фамилия одна, а экслибрисы разные.

– Да, странно. – Дэн перевернул страницу, сказал задумчиво: – Может, ответ здесь. Туча, ты уже читал?

– Когда? – Тот пожал плечами. – Я же все время был с вами.

– В таком случае предлагаю не откладывать дело в долгий ящик! – Гальяно поерзал, устраиваясь поудобнее. – Читай, Киреев, что там этот граф написал!

Дневник графа Андрея Шаповалова. 1908 год

Завтра идем с Игнатом в ночное! Отец долго не хотел отпускать, но Игнат его уговорил. Есть у него такой особенный дар – влиять на людей. Вот и отец, со мной строгий и несгибаемый, с Игнатом становится мягким, как воск, соглашается со всем. Пусть не сразу, но соглашается. Два дня всего понадобилось, чтобы категоричное отцовское «нет» превратилось сначала в осторожное «я подумаю», а потом и в долгожданное «ваша взяла!».

– Шкурой за мальчишек отвечаешь, Степка! – Отец смотрел на старшего конюха и хмурил густые брови так, словно и в самом деле собирался спустить с ни в чем не повинного Степки шкуру.