К ним вихрем примчалась молодая женщина с пышной грудью, едва не вываливающейся из передника. Вид у нее был на редкость нелюбезный, щеки немного покраснели, пряди волос выбились из-под льняного чепца. Она резким движением отобрала у девочки младенца и бросила:
– А это еще кто?
– А я почем знаю… Хочет видеть папу.
– Я тебе уже говорила, что нечего нянчиться с Антуаном, не надо вынимать его из колыбели. Иди отсюда! – проворчала молодая женщина.
Девочка повернулась и быстро ушла с недовольным видом.
– Кто вы такой? – требовательно произнесла женщина, на которую не произвели ни малейшего впечатления ни благообразный вид незнакомца, ни даже шпага.
– Ардуин Венель, прибыл поговорить с мэтром Фортеном.
– В поле он. Раньше ужина не вернется.
– В каком поле?
Она пристально посмотрела на Ардуина, поджав губы и выражая полнейшее несогласие отвечать.
– А кто вы, позвольте спросить?
– Влажная кормилица[148].
Ардуин удивился, что простая кормилица ведет себя настолько невежливо, даже услышав, что он приехал проговорить с ее хозяином.
– Ну и кислый же у вас характер, молодая особа… В ваших краях люди славятся любезным обращением с приезжими.
Она сощурила глаза и вздохнула, а затем извинилась уже гораздо более вежливым тоном:
– Прошу прощения, мессир. Это потому, что я боюсь.
– Меня?
– Вот ее, – выпрямилась она, указав на жилой дом, в котором скрылась девочка. – Бландина, гадюка проклятая!
– В таком возрасте?
– Я проснулась – и вот, Антуан уже исчез. У меня вся кровь так и застыла. Излишним будет говорить вам, что я кормлю двоих – своего и вот этого. И к тому же должна готовить на всех – и на хозяев, и на работников, а это, знаете ли, нелегко.
ebooksa