Арджуманд была в очередной раз беременна и ходила уже тяжело, ей хотелось просто полежать или поиграть с детьми, но тетушка пожелала побеседовать.
— Арджуманд… — поморщилась она, косясь на довольно большой живот племянницы, — сколько можно? У тебя уже есть шестеро, не пора ли остановиться?
— Как я могу? — развела руками та. — Мы с Хуррамом любим друг друга, Аллах благословляет эту любовь детьми.
Нур-Джехан только покачала головой:
— Тебе нужна помощь.
— Какая?
— У Шах-Джехана есть наложницы?
— Да, есть. Не могу же я все время его удовлетворять?
— Хорошо, не смущайся, это нормально. Но принцу пора снова жениться.
Арджуманд показалось, что она ослышалась. Они с Хуррамом рожают одного ребенка за другим, счастливы вместе, им никто другой не нужен, а тетушка вдруг задумалась о женитьбе принца.
— Что сделать?
Нур-Джехан прошлась по комнате, потрогала клетку с птичкой, провела рукой по решетке, закрывающей окно, усмехнулась:
— Жениться. У правоверного может быть четыре законные жены. А у нас с тобой был уговор…
У Арджуманд сжалось сердце, а в горле встал ком, который она никак не могла проглотить. Много лет назад она заключила с тетушкой договор, по которому та обязалась помочь племяннице и ее возлюбленному поскорей пожениться, но в обмен требовала будущего согласия на то, что четвертой женой принца станет Ладили — падчерица самой Нур-Джехан. Все просто.
Нур-Джехан свое обещание выполнила и много лет не вспоминала о договоре. Жизнь рядом с Хуррамом была счастливой, но очень нелегкой. Только первые два года они жили во дворце в окружении множества слуг и без забот, потом начались походы. Конечно, Арджуманд сама требовала брать ее с собой, просто она не могла представить, что ее любимый будет где-то один или, еще хуже, в объятиях другой, о которой она ничего не будет знать. Это трудная для женщины жизнь, но Арджуманд не жаловалась.
Шли годы, повзрослела Ладили, ей давно было пора замуж, и Нур-Джехан решила потребовать у Арджуманд выполнения ее части договора. По законам шариата муж обязан спрашивать согласия на следующую женитьбу у старшей жены. Далеко не все соблюдают это правило, но Нур-Джехан хорошо понимала, что, если Арджуманд не согласится, Шах-Джехан ни за что не возьмет в жены не только Ладили, но и любую другую, сколь бы красивой и знатной та ни была.
Арджуманд много лет не задумывалась над возможностью такого брака. Страшно казалось только сначала, но тогда Ладили было рановато замуж, и Арджуманд успокоилась. Нет, она не забыла, но старалась не думать. Даже мысль о Ладили в качестве еще одной жены Шах-Джехана казалась ей предательством мужа и их любви. Джехан все время твердил, что любит только ее, хочет только ее, что если и берет женщин на ложе, то чтобы не терять мужскую силу.
Он не пил и не курил опиум, как его отец, не ел слишком много, не развлекался по ночам. Возможно, все потому, что она всегда была рядом.
Как же ему сказать, что нужно взять еще одну жену, и назвать имя этой жены?!
— Я не смогу…
ebooksa