– Это был младший Фрицел и его друзья? Мики? Это был Билли Фрицел и его компания?
Мики вяло кивнул.
У Аннет Куган слегка задрожал подбородок.
– Они опять хватали тебя за это место? Мики, они хватали тебя за это место, как в прошлый раз?
Мики передернул плечами и замотал головой.
– Мадам, у вас очень храбрый мальчик.
Джо на этот раз тщательно подбирал слова, стараясь разрядить ситуацию, добиться доверия женщины. Он понятия не имел, позволит ли ему эта тетка переступить порог своего дома. А часы по-прежнему тикали, и чем дольше Джо торчал снаружи на виду у Господа Бога и любого патрульного, тем больше был риск, что его засекут.
– Он отлично собой владеет, – добавил Джо.
Аннет взглянула на него в упор:
– Мы с вами знакомы?
– Нет, мэм. – Джо протянул здоровую левую руку и улыбнулся. – Меня зовут Джо Джозеф. Я независимый строительный подрядчик из Цинциннати, ищу места для строительства.
Женщина сжала руку Джо.
– Я благодарю вас за то, что вы сделали для моего сына.
– Не стоит благодарности.
– Он на самом деле не тот, за кого себя выдает, – вдруг тихо сказал ей Мики тоном заговорщика.
Руки Джо покрылись гусиной кожей.
Женщина резко повернулась к мальчику:
– Что ты говоришь, деточка?
– На самом деле он никакой не Джо, – сказал ей Мики. – На самом деле он Бэтмен, мама, но не м-м-может позволить, чтобы об этом знали. За ним гонятся злые л-л-люди и п-п-пытаются устроить на него засаду.
Тогда Аннет Куган улыбнулась, а Джо ощутил одновременно и волну облегчения, и прилив сочувствия к этой крупной сельской женщине с варикозными венами и грустными глазами.
ebooksa