Театр мертвецов

– Это самокритика? – усмехнулся капитан Забелин.

– Ничего не имею против критики и самокритики. Но речь идет о вкусах художников и названиях книг, которые редко принадлежат авторам. Сегодня оптовики диктуют названия и заказывают картинки, а они ориентируются на вас, читателей. Пока вы это покупаете, друтого не дождетесь. Все работают на потребу публике. Извините за отступление. Мы остановились на шестом. Шестого убило током. Он плавал в своем крытом бассейне на даче. Внезапно оборвался один из проводов, на которых крепились цветные прожектора, и конец упал в воду.

Трое умерли за карточным столом. Единственный случай, который объединил всех вместе. После похорон первой тройки они стали встречаться чаще. Возможно, у них появились какие-либо подозрения. Они встретились в казино и заказали отдельный кабинет. И тут опять появился неизвестный, только не официант, а крупье, который принес им две колоды запечатанных карт. Они решили скрасить беседу партией в «Баккара», а к утру умерли. Дело в том, что карты были покрыты специальным лаком. Он быстро стирается, а под лаком находился раствор с ядовитыми веществами, который впитывается в кожу и заражает кровь. Но об этом лучше проконсультироваться у химиков. Это какие-то бациллы, опасные микробы. Сам Бражников назвал эту месть «Грызуны-невидимки». Кажется, они уничтожают красные клетки в крови или что-то в этом роде.

– Кажется, до этого случая мы еще не дошли, – сказал Трифонов.

Колодяжный одобрительно кивнул, как профессор примерному ученику.

– А с остальным мы уже встречались? – спросил генерал.

– В общем-то, да, – ответил Трифонов. – Если Петр Александрович перечислит все остальные названия, как собирался, то они, я думаю, подойдут и к нашим случаям.

– Смерть, уготовленная первому, на которого обвалились осколки с купола, получила название «Алмазы с небес».

Сказав это, Колодяжный взглянул на Трифонова с некоторой усмешкой.

– В нашем варианте – это «разрывной алмаз», яд, которым отравлены Драгилев, Горобец и Галина Леско.

Ответ поразил Колодяжного, будто из-под него выбили стул.

– Муляж устрицы с кислотой – «Поперхнись неразжеванным». – Колодяжный не отрывал глаз от Трифонова. – Серебряная пуля, выпущенная из пневматической винтовки, попала в гортань Фартышевой. Она ею подавилась, не попробовав на зуб.

Колодяжный встал со своего места и сел рядом с Трифоновым. Казалось, он уже забыл, где находится.

– Тот, что свалился в вольер к крокодилам, получил название «Зубы хищника».

– Ну это совсем просто. Ольшанский провалился на сцене и упал на ограду.

– Давайте по-другому! – Глаза Колодяжного горели. – Что вы скажете о названии «Искрящиеся брызги»?

– Электрический разряд в воде. Так погиб Костенко и тот тип в бассейне.

– А «Сладкий аромат»?

– Им отравились Хмельницкая, выкурив сигарету, и подводник газом из аквалангов. И ради Бога, Петр Александрович, успокойтесь. Мы не в кости играем, и здесь не казино и не ипподром. На остальные названия у нас не хватит трупов. Бражников убил десятерых.

В кабинете повисла пауза. Все замерли. Майор постепенно приходил в себя.