Жди меня

- Болит? - переспросила княжна.

- Спасу нет, ваше сиятельство. Прошлую-то ночь, не поверите, глаз не сомкнул, извертелся весь, как уж на сковородке: как там, думаю, наши-то? Побили француза али нет?

- Думаю, побили, - сказала княжна. - Должны были побить.

- Вот и я так же разумею. Так отпустите?

- Что ж делать-то с тобой, ступай, конечно, - вздохнув, сказала Мария Андреевна. Отпускать солдата, ей не хотелось, но спорить с ним было трудно, а вернее, просто невозможно. - Ступай, - повторила она. - Господь с тобой, Матвей Петрович.

- Премного благодарен, - сказал солдат, не скрывая радости. - А только, не во гнев вам будь сказано, написали бы вы мне бумажку...

- Какую такую бумажку? - удивилась княжна.

- Ну, навроде пропуска, что ли... А то как бы мне батогов не получить за то, что вас самовольно бросил. После-то, конечно, разберутся, да батоги-то уж при мне будут!

- Однако, - не в силах сдержать улыбку, сказала княжна, вынимая из ящика бюро бумагу и чернильницу. - Французов ты, выходит, не боишься, а батогов испугался?

Солдат ничего на это не ответил, но княжне показалось, что он заметно поугрюмел, и она поняла, что ее шутка была не совсем уместной. Смущенно отведя глаза от коричневого усатого лица, она обмакнула перо в чернильницу и, подумав минуту, стала быстро писать.

"Рядовой Литовского пехотного полка Матвей Ложкарев, - писала она, будучи посланным со мной, княжной Вязмитиновой, в качестве сопровождающего, обязанности свои выполнил целиком и превыше всяческих похвал. При сем им было высказано весьма похвальное рвение вернуться в строй, дабы принять участие в боевых действиях противу неприятеля, каковое рвение я нахожу достойным великого уважения. Не нуждаясь более в услугах вышеозначенного рядового Матвея Ложкарева и поступая сообразно высказанной им просьбе, я отпускаю его от себя и прошу не чинить ему препятствий при возвращении в полк и не взыскивать с него за оставление моей особы, каковое произошло с моего добровольного согласия".

Она поставила разборчивую подпись и протянула бумагу солдату.

- Хочешь прочесть? Может быть, я что-нибудь забыла или не правильно написала...

- Виноват, ваше сиятельство, грамоте не обучен.

Княжна прочла записку вслух.

- Так хорошо? - спросила она, искренне обеспокоенная тем, чтобы сделать все как надо.

- Лучше некуда, - улыбаясь во весь рот, ответил солдат и, приняв записку, бережно запрятал ее за пазуху. - Премного вам благодарен. Благослови вас господь, барышня. Прощайте.

- Погоди, Матвей Петрович, - остановила его княжна. - Надо бы тебя наградить, да денег у меня ни копейки... Может, саблю возьмешь или пистолет?

- Нам такое оружие не положено, - возразил солдат. - Да и ударить таким боязно: а ну как сломаешь? Нам со своим сподручнее. Благодарствуйте, барышня, нам и так, без награды, хорошо.

- Может быть, трубку? Или табаку? - нашлась княжна. - Здесь должен быть хороший табак, тебе понравится. Не хочешь награды - возьми просто так, на память.