– Мы готовы, жрец, – ответил Вадим.
– Вы отправитесь со мной, – сказал Ихи. – Великий Анпу открыл мне, что времени у вас – три дня. Дольше вам нельзя оставаться в прошлом. Это может нарушить миропорядок!
– Но как мы попадём в вашу эпоху? – спросила Лина.
– В этот путь я отправился с согласия верховных жрецов Та-Кем, – ответил Ихи. – Они позволили мне взять Жезл Времени, дарованный нам Мудрым Тотом. Благодаря этому предмету я перенесу вас в эпоху Та-Кем, во времена правления славного фараона Аменхотепа… Только прошу вас, милая госпожа, возьмите с собой вашу сумку…
Удивлённая Лина послушно надела сумочку на плечо. Не успели они спросить: «когда мы отправимся?», как очутились в просторной и прохладной комнате древнего дома.
– Это моё скромное жилище, – сказал жрец.
«Судя по отделке комнаты «скромное» – это он поскромничал, – подумала Лина, оглянувшись по сторонам. – Может, по сравнению с фараоном, это скромное жилище, а для нашей эпохи – дворец…»
Она залюбовалась росписью комнаты – летящие над речными зарослями птицы были изображены очень аккуратно и реалистично. Казалось, что комната охвачена речной прохладой, а заросли слегка колыхаются от ветерка, и вот-вот раздадутся крики птиц.
– Вы жених и невеста, поэтому вас поселят в смежных покоях.
Ихи хлопнул в ладоши. Появились двое слуг – мужчина и женщина.
– Проводите гостей в их покои и помогите переодеться, – велел он.
Его приказ звучал спокойно, но не без хозяйской твёрдости. Ихи был не из тех, кто позволяет слугам расхолаживаться.
– Я буду ждать вас здесь, можете не торопиться, – сказал жрец гостям. – Простите мою грубость, что я взял на себя смелость предложить вам одеяния Та-Кем. Вы также получите оружие, надеюсь, это искупит мою дерзость. Да, мне нужно будет представить вас как моих друзей, воинов тайной стражи. Обращаться к вам будут по именам Мерианх и Сенеферу, как вас называли, когда вы впервые попали в царство Та-Кем.
Вадим и Лина улыбнулись в ответ – они не возражали, а обещанное оружие особенно заинтриговало.
– Похоже, Анпу подсказал ему как нас уважить, – шепнула Лина Вадиму.
Разочарований не последовало. Вадим получил серповидный меч с рубином на золотой рукоятке. Лине достался кинжал вытянутой формы, на рукоятке которого красовался яркий небесно-голубой камень. Мерианх и Сенеферу узнали оружие, которое получали от жреца Джехутра. Меч и кинжал будто века дожидались новой встречи со своими хозяевами.
Целую минуту Лина вертелась перед зеркалом. Точно позируя перед камерой, она то размахивала кинжалом, то клала его в ножны, повторяя движения героинь фантастических боевиков. Лёгкое льняное платье до колен не стесняло движений и сидело но девушке как влитое. Заметив, что служанка смотрит на неё едва сдерживая улыбку, Лина смутилась. Она быстро повесила кинжал на пояс и сказала, что готова идти.
В комнату вошёл Юрьев, одарив Лину очередным комплиментом.
Их проводили в гостиную дома. Ихи сидел в удобном плетёном кресле. Он предложил гостям устроиться в креслах напротив.
– Я поведаю вам длинную историю, – начал жрец. – Всем известно, что многие женщины непомерно увлечены своей красотой… Я не противлюсь этому, ибо женщина подобна Асет и должна радовать наш взор… Но когда любовь к своей красоте овладевает всей сущностью женщины, она становится уродливой, ибо уродство души затмевает красоту тела… Такой была раньше знатная дама Нефрура… Она была прекрасна лицом и телом, но душа её была безобразна, а язык жалил как скорпион… Нефрура была озабочена только своей красотой, а грядущая старость страшила её больше ранней гибели… Она изводила меня требованиями выпросить у Анпу какое-то средство для вечной молодости, сулила мне дорогие подарки, а иногда угрожала расправой… Понимая, что Священные Традиции Та-Кем не откроют ей тайны весной молодости, Нефрура начала ездить в пустыню к чёрным магам, изгнанным из городов Та-Кем за свои злодеяния…
ebooksa